高昌古国盛于汉唐，如今只留下一片废墟。久慕其名，如今如愿以赏。有趣的是，在烈日当空，汗流浃背的五月下旬，我们坐驴车游高昌古城，更有一番情趣。

   高昌故城位于新疆吐鲁番市东45公里、吐鲁番县东南40公里处火焰山南麓的木头沟河三角洲，是古丝绸之路的必经之地和重要门户。高昌故城的维吾尔语称亦都护城，即"王城"之意，因为此城为高昌回鹘王国的都城，故名。1961年被国务院公布为全国重点文保护单位。

    导游小姐给我们讲了一个独特的高昌古国的建国史：汉武帝派李广利出兵征讨西域来到此地，遇上瘟疫流行，大多数士兵病倒了。于是李广利让这些生病的士兵留在这里，继续西征。多年后返回这里，发现这里出现一个山清水秀的城市，那些留下的汉军与当地维吾尔族通婚，成家立业，成为沙漠中的一片绿洲、西域乐园。于是李广利也留在这里，在此建立国家，命名高昌。

    导游的故事是否有据可查，不得而知。但《新唐书·高昌传》有比较详细的记载。公元5世纪中叶至7世纪中叶,在这个狭窄的吐鲁番盆地中，曾先后出现四个独立王国，分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌及麴氏高昌。高昌国始建于公元前1世纪汉代，因其"地势高敞，人广昌盛"因而得名。公元460年（和平元年）车师国亡，柔然立阚氏伯周为王，称其国为高昌国，掀开了高昌王国的序幕。公元1290年，海都、都哇率军攻占高昌城，1283年，哈密力失守，火赤哈尔的斤战败被杀，王宫迁往甘肃永昌。高昌回鹘王国灭亡，传世417年，至此，高昌城遂废。

    汉唐时期，高昌是连接中原中亚、欧洲的枢纽。经贸活动十分活跃，世界各地的宗教先后经由高昌传入内地，毫不夸张的说，它是世界古代宗教最活跃最发达的地方，也是世界宗教文化荟萃的宝地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，为了提高佛教学水平，29岁的玄奘，不畏杀身之祸，偷偷离开长安，出玉门，经高昌，沿丝绸中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度诸国，历时17年。在高昌，玄奘诵经讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。如今的高昌古城，玄装讲经处是高昌古城保留最完好的遗迹之一。

高昌故城分为外城、内城和宫城三部分。城垣保存较完整。外城略呈方形，周长约五公里，占地面二百万平方米。坐驴车游高昌古城，对那一大片古城遗迹震撼。近千年的中国古城，竟在这沙漠地带保存如此之好。在中国，出了石雕和壁画，可能再找不出第二处了。笔者去郑州，听说有商朝城墙遗址，兴趣盎然地去观赏，气候发现只不过一小段黄土埂而已，十分扫兴。如今游高昌古城，大有在罗马游古罗马帝国遗址的感觉！

            高昌故城，国务院重点文物保护

            坐驴车游故称，给游人带来一丝凉意

           唐玄装讲经堂外

         唐玄装讲经堂内

          在城墙上眺望火焰山、天山













      这四方墙，显然作了修整。