有一张1880年的照片，大都会艺术博物馆 Metropolitan Museum of Art 寂落地伫立在中央公园空旷的草坪上，门前的长椅上三三两两的绅士淑女安静恬淡。伊迪丝.华顿在《纯真年代》里将其描述为“在无人问津的孤寂中腐朽”。Newland和Ellen讲“我想，总有一天，它会成为一座了不起的博物馆。”一百多年过去了，中央公园边上那幢简朴的博物馆已经扩展成繁华的第五大道旁两百多万平方英尺的宏伟建筑，馆藏的三百多万件艺术品使它成为与大英博物馆、卢浮宫、艾尔米塔什齐名的四大博物馆之一。

大都会博物馆没有皇室或者教会的支持，藏品由个人捐赠而来，早期因无力买到原作而将精力集中在名作的电铸版和石膏模型上。1902年，雅各布.S.罗杰斯给博物馆留下500万巨款，专供购买艺术品。到上世纪初，J.P摩根、本杰明.奥特曼、哈弗梅耶等收藏家发起非凡的收藏和慷慨赠与并行的传统，并有几代捐赠者维系至今。建馆之初通过展现人类最伟大的艺术成就来教育和激励大众的初衷从未改变。

大都会博物馆百科全书式的馆藏涵盖了五千年间地球上每一个角落的视觉文化。年初在开罗埃及博物馆展厅深处高挑昏暗的殿堂里无人问津的石棺石像在这里得到精心维护，每年被超过五百万的游人观赏。哈特写普苏特女王的狮身人面像是由1920年大都会博物馆的考古学家在废弃的采石场发现的碎片修复而成，与之成对的那尊雕像的碎片依旧在开罗。当年埃及的考古发现，也深深影响到美国的Art Deco建筑。回字纹饰的曲折线条、金字塔型的造型 、老鹰与翅膀等埃及元素，纷纷出现在建筑的外立面和室内装潢。克莱斯勒大楼的外墙雕塑，带有明显的埃及艺术的痕迹。

阿斯特庭院闭馆维护，无缘得见以网师园殿春簃及其后院为蓝本的庭院。罗伯特.雷曼展厅的诸展室遵循捐赠者的愿望将他的收藏与雷曼家族府邸内优雅的室内布置一道展示给公众。这项包含了两千六百件艺术品的遗赠从中世纪至现代，包括了绘画、古典画框、织物、陶器、青铜器、珐琅、家具等等。出自达芬奇、丢勒、伦勃朗的纸本作品，丰富了大都会博物馆非凡的早期绘画大师的素描收藏。这是大都会关于雄心、公民责任和慷慨付出的故事的又一诠释。