墨西哥这片土地曾经生活着56个部族的印第安人，1521年西班牙征服者借助大炮和钢刀，携带着疾病和瘟疫，利用印第安部落间的矛盾，征服了阿兹特克人将其都城特诺奇提特兰夷为平地，建立了“新西班牙”。 天主教在西班牙殖民者征服和统治墨西哥起着重要的作用，天主教僧侣与殖民者相互配合，逼迫印第安人信奉天主教，削弱印第安人的反抗斗争，诱导他们接受当前的悲惨命运，以换取来世的“乐园”。

相传1531年12月，西班牙征服墨西哥的第10年，圣母玛利亚出现在一个名叫胡安·迪亚戈的印第安青年面前，“我是圣母，请告诉大主教，在这里为我修筑一座教堂。”迭戈惊慌之下马上跑到西班牙大主教面前转述了圣母的指示，但大主教并不相信。迭戈只好再次跑回特佩亚克山（TEPEYAC），圣母再次现身并交给他一束鲜艳的玫瑰，迭戈用披风包裹着玫瑰赶到大主教那里，打开披风奇迹出现。。。为诱使更多的印第安人皈依，“显灵”的圣母有了印第安名字——瓜达卢珮圣母，并且有着印第安人的褐色皮肤。瓜达卢珮圣母显灵的消息传出后，不到7年时间，竟有800万以上的印第安人改信天主教。至今，墨西哥人口的90%信奉天主教。

瓜达卢佩圣母堂是墨西哥最大的宗教圣地，被罗马教皇认定为天主教三大奇迹教堂之一。在墨西哥和拉丁美洲的一些国家，瓜达卢珮圣母是信徒的保护神。据说，墨西哥最虔诚的教徒是生活在最底层的印第安人，这个下午，我们就看见一个印第安妇女口衔玫瑰一路跪行在教堂前的广场上。

1706年的老教堂因墨西哥城过度的地下水的开采造成的地面沉降明显地倾斜了，1976年兴建了一座圆形的新教堂，可以容纳更多的信徒。现今的宗教活动多在新教堂举行，每年12月12日，瓜达卢珮圣母节，从拉丁美洲各地前来参拜的朝圣者达数十万。