图1—据说有6000年历史的恒河夜祭，气势宏伟，场面壮观；

    去印度观光，瓦拉纳西是印度旅游中必须一游的历史文化名城和宗教圣城。
    美国作家马克·吐温，曾以一贯诙谐的口吻说：“瓦拉纳西比历史悠久，比传统更古老，比传说更远古，是这三者古老程度加起来两倍那么老！” 追溯它的建城史，已有6000年之久，比我国历史上可以确认的最早都城殷墟，还早2600多年!
    瓦拉纳西有点像以色列的耶路撒冷，后者是犹太教，基督教，伊斯兰教三教共同的圣城。瓦拉纳西则是印度教，佛教，耆那教的共同圣地。恒河夜祭和恒河日出是它最大的亮色，延续已达数千年了，每天都吸引着成千上万的朝圣者和游客。
    恒河夜祭非常激动人心。每晚6点，恒河的岸边，人山人海，岸边高台上出来清脆的铃声和阵阵螺号声，婆罗门祭司们，面向恒河，挥动拂尘、火烛等六种法器，吟唱歌舞，带动了成千上万痴迷而虔诚的印度信徒齐声呼应，瞬时间山摇地动，场面壮观，令人感叹宗教的力量。
    当朝阳初升，无数印度教徒，扶老携幼跳入恒河，合十祈祷，用河水漱口、沐浴，据传可以洗涤灵魂，祛病消灾。恒河沐浴一次，是印度教徒，一生中必须完成的夙愿之一。
    瓦拉纳西是圣城，是印度的骄傲，但也是也成了印度的落后象征，因脏乱差而为世诟病。
    印度教徒认为，瓦拉纳西是其信奉的主神之一湿婆神所建。居住在这座圣城，就是以圣人为友，万事吉祥如意。目前，城市人口一百多万人，加上每天来自国内外成千上万的朝圣者、观光客和露宿街头的流浪者。所以，这个城市人满为患，每晚恒河祭的前后，人们拥挤在狭窄的街道上，人力车、摩托车、三轮出租车、乃至轿车，穿插在一起，各种叫卖声、人力车铃声和摩托车汽笛声混在在一起，时不时迎面而来还有牛和狗，交通混乱不堪，疯狂极了!
    改造街道，修缮道路，也许印度政府都考虑到了，可是面对连片的老旧房屋和分布在全市大街小巷1500百多座各式不同宗教的庙宇，牵涉了各种利益，令人犯难。加上政府的低效率和各种腐败，瓦拉纳西这座城市，建设状况还很差，远落后于中国任何一个县城。儿子指着一座半拉子工程的桥梁对我说，2年半前他们来此地旅游时，这座是停工状态，现在依然还是停工。
    随地便溺是印度百姓的习惯，印度总理去年曾有过在全国大修厕所的号召。古城瓦拉纳西理应成为治脏的重点，但是，我们依然可以见到很多男人面壁方便。
    印度教徒实行火葬，认为死后将骨灰撒入恒河就可以直接升入天堂，免受轮回之苦。火葬，在客观上有利于环境保护，不占用宝贵的土地。我们还参观瓦拉纳西恒河之滨的大型火葬场，看到焚烧尸体的火堆上冒着缕缕青烟。但是，印度人直接却把骨灰，甚至没有烧干净的碎尸块倒入恒河，加上没有处理好的生活污水，恒河严重污染，据环保专家们评估，恒河是世界上水质第二差的大河。
    印度教徒们认为众生平等，敬畏自然。全印居民40%素食，不滥杀动物。印度猕猴在楼顶上电线杆上自由玩耍，狗就在在街心昏睡，它们对人类毫无戒心。牛在印度教中是神圣的，受到格外的尊重和保护。有的邦甚至立法对宰牛等处以重刑，所以到处都有牛在街头漫步，目中无人。瓦拉纳西的清晨，牛粪遍地，大街成了肮脏的牛圈，路人都要时刻小心，别踩上牛粪地雷。听说新德里已将神牛请出市区，干净多了。说明只要政府有决心，百姓懂得了道理，陋习可以革除。
    瓦拉纳西真确太古老了，它被古老文明压弯了腰，步履蹒跚。若要焕发青春，还有很长的路要走。

图2—恒河边上的乞丐

图3—瓦拉纳西的夜晚街道的混乱交通；

图4—恒河的沐浴；