编者按：北京时间2012年3月15日，ChronoZoom开源社区发布，整合了从宇宙大爆炸至今的丰富历史数据，提供了前所未有的便捷方式展示137亿年来的大历史。通过这条连接人文科学与自然科学的纽带，你可以了解,对比和分享宇宙、地球、生命以及人类的演化史，并发现新的可能性。

本文译自文章Presenting the History of Everything

作者：Rane Johnson-Stempson

3月14日是爱因斯坦的生日，微软研究院在这一天发布了一款新型历史研究工具——ChronoZoom测试版。这款强大的开源工具是由加州大学伯克利分校、莫斯科国立大学、Outercurve基金会以及微软研究院学术合作部共同研发的，并将在西北计算机教育委员会(NCCE)会议上亮相，目前已经可以在线试用了。

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神奇的ChronoZoom

您可能会问，ChronoZoom究竟有何神奇之处？毕竟，历史资源本身就很丰富。世界上有成千上万的存放图像、视频、文件、事实和数据的数字资料库、资料收藏馆、图书馆和网站，更不用说那些珍藏在私人办公室、个人电脑和大学服务器里丰富却被人遗忘的内容。但是，这些资源的绝对数量以及它们在地理位置上的分散性困扰着研究人员、教育工作者和学生，他们为更好地了解历史，并为将来总结教训，在寻找此类信息的过程中花费了大量的时间。如果我们有一种工具可以把所有这些资源整合在一起会怎样呢？

此外，尽管合作越来越多，但自然科学和人文科学在教育和研究活动中仍然是相互孤立的。例如，当我在大学学习东亚洲研究课程时，我了解到15世纪中国发生了什么事情，却不知道那时的中东、非洲或拉丁美洲发生了什么，以及物理和化学科学领域在那时有哪些大事件发生。如果把这些信息聚合在一起，我们会不会提出其他的研究课题？会不会对过去有了新的理解，并由此提出不同的创新和见解呢？

这些都是我们希望能够通过ChronoZoom回答的问题，该工具使得不同历史研究课题之间的时间关系变得清晰而生动。在这一过程中，它提供了一个框架，用于探索相关的电子资源，这些资源包括视频、文字、图表、图示、图像、文章及其他多媒体内容。因此，ChronoZoom扮演了一个“主时间线”的角色，将各种特定时间和电子资源整合在一起，并有望弥合人文科学和自然科学之间的鸿沟。本着“绝不浅尝辄止”的精神，ChronoZoom旨在统一所有过去的知识，使这些信息更易于理解。

这样，ChronoZoom的出现极有可能成为不断演进的大历史领域内的一种重要工具，尝试实现过去与现在的统一——从时间的起点（大约137亿年前），贯穿四个主要领域：宇宙史、地球史、生命史和人类史。大历史为过去如何演进提供了广泛的理解，并允许我们探索能够弥合人文与科学之间知识鸿沟的统一特点。

学生成为开发生力军

ChronoZoom的发布尤其令人兴奋，因为该工具是由学术界人士为学术界人士研发的。迄今为止，还没有其他时间线工具能够得到世界各地这么多来自不同学科的专家的广泛支持。ChronoZoom由两所杰出的大学领导的两个团队研发：

• 内容团队：提供用于填充ChronoZoom及共享的数字内容，由加州大学伯克利分校的Walter Alvarez教授和Roland Saekow领导。
• 开发团队：开发让ChronoZoom面世的系列功能集，由莫斯科国立大学Sergey Berezin博士领导。

此外，ChronoZoom的另一项与众不同之处就是大量学生的参与。在开发方面，80％以上的ChronoZoom开发工作是由莫斯科国立大学计算机科学专业的本科生和研究生承担的。呈现在大家眼前的这款令人惊奇的应用就是这些学生在微软研究院工程师的支持下，花了不到三个月时间开发而成的。同样，90％的ChronoZoom内容填充工作是由加州大学伯克利分校的学生们组织和开发的。

通过测试版的发布，我们希望学术界同仁在课堂教学中尝试使用ChronoZoom，就其功能进行投票，并告诉我们如何让这种工具变得更加有用。希望学术专家和数字资料集所有者帮助确定哪些内容应该纳入到ChronoZoom中。同时我们也希望世界各地的计算机科学机构和开发者，能够加入到这个开源社区，帮助我们研发更多的新功能。

ChronoZoom诞生始末

ChronoZoom的历史也可谓悠久，并经历了不同的开发阶段。2009年春天，Roland Saekow有幸聆听了Alvarez教授的大历史课程。在课程中，为表达大历史广阔的时间跨度，Alvarez教授使用了多种工具，从日志标尺到多页时间表。  

幸运的是，Saekow想起在一次TED讲座上听说过一项被称为“Seardragon”的新型计算机缩放技术。下课后他去找Alvarez教授，他们开始考虑这个可缩放时间表如何才能发挥作用。在校园Industry Alliances团队的帮助下，他们和微软研究院和微软Live实验室取得了联系，并在他们的帮助下研制出了第一个ChronoZoom原型版本。

今天，有了来自世界各地大历史、人文、科学等领域教授提供的反馈，我们正致力于创建一个全新的ChronoZoom，让它成为一款很棒的教学和研究工具。在创建了第一个ChronoZoom版本后，我们又与大学、教授和学生合作，让这种工具更容易在课堂上使用。我们欢迎大家提供反馈。这也是我们为什么为学术界提供ChronoZoom测试版本——我们希望得到更多的反馈与合作，让该工具能够帮助学生、教育工作者和研究人员真正了解万物历史。

我们很高兴地宣布ChronoZoom项目现在已经成为Outercurve基金会“研究加速展室(Research Accelerators Gallery)”的一部分。Outercurve基金会是一个非营利性的开源基金会，向22个开源项目提供软件知识产权和项目开发管理。该基金会由四部分组成——研究加速器展室，ASP.NET开源展室，数据、语言和系统互操作性展室，以及创新者展室，致力于为开源群体的软件协作开发提供支持，并帮助世界各地的组织机构和研究群体更快取得成果，改进群体建设。

如果您将参加西北计算机教育委员会(NCCE)会议，希望您能来与我们会面。无论您身处何地，请在未来几周内试用ChronoZoom，我们希望能在未来6个月内获得至少50万名用户的反馈。如果您想在内容或开发方面提供帮助，请发送电子邮件至chronozoomproject@outercurve.org

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