四核：Intel反突击 重炮压制AMD

    回顾四核处理器的发展，其实早在去年的11月，在AMD利用各种场合宣传它的四核Barcelona的时候，Intel就已经抢先发布了它的四核，也是业内第一款四核Clovertown处理器平台。据Intel中国大区产品总监洪力介绍，截至到今天，Intel已提供20多款面向服务器和台式机市场的四核处理器，总销量超过200万颗。笔者认为，如果按照这样的普及速度，估计到年底AMD的四核Barcelona正式出货时，Intel的四核出货量达到300万颗应该不成问题。

    据Mercury Research仅仅对2007年第一季度处理器发货量的统计，Intel四核处理器的销售额就已经超过AMD双核处理器的销售额。那么在Intel四核出货量已经达到200万颗的今天，恐怕二者的差距很更大。

    相比之下，让人望眼欲穿的AMD首款四核处理器Barcelona在推迟了近6个月（其实已经不止是6个月了）终于要在9月10日全球发布了。Intel在四核的舞台上独舞了近10个月之后，本以为AMD会利用自己所谓的“真四核”和所谓的全线（服务器的单路、双路和多路）缓解一下Intel在四核市场的凶猛势头，为自己一再食言的四核Barcelona找个台阶，但不幸的是，Intel并没有给AMD这个对手哪怕是一点点的机会。

    就在AMD四核Barcelona发布的前夕，Intel在全球同步发布业界首款专为多路（MP）服务器设计的四核Intel至强7300系列服务器处理器。高能效的至强7300系列产品主频高达2.93GHz，可满足企业应用环境中以及虚拟化应用环境中的服务器整合、数据库应用、企业资源规划和商务智能等应用时对服务器高性能、高可靠性和高可扩展性的需求。至此，Intel从服务器（单路、双路和多路）、台式PC和笔记本的四核矩阵已经形成，而随着这些产品的发布，Intel在不到15个月的时间内完成了向创新和高能效的Intel“酷睿”微体系架构的快速切换。

    更令人担忧的是，即便是像AMD自己说的，AMD四核Barcelona得益于其架构的设计，但业内人士认为，Intel的“酷睿”架构至少与AMD的架构相当，在这种情况下，Intel在制程技术上的领先将再次让Intel领先于AMD。众所周知，Intel目前正在全力向45nm进军，而AMD却仍在90nm和65nm的艰难转换之中。有消息称，AMD的四核Barcelona发布后，由于之前的65nm K8只有512k的二级缓存，性能几乎与90nm相当，所以没有什么吸引力，它最大的好处仅是降低了AMD的生产成本，但是这种低性能的处理器也只能处在食物链的底端。高端方面，1M缓存Opteron的需求又使得AMD必须保持90nm生产线，承受不小的累赘。但Intel将会乘胜追击，在今年年底发布采用45nm制程的Penryn至强，包括双核的Wolfdale和四核的Harpertown。

    届时，AMD恐怕面临的将不是什么所谓的“小炮”，而是多门“重炮”（高主频的Clovertown、酷睿架构的Tigerton和45nm的Harpertown）的轰击，而此前有人所称的AMD Barcelona的“大炮”将面临着炮弹是否充足（产能一向是AMD的诟病，同时资金的短缺能否保证正常的生产）、炮弹是否真的有自己说的那么大的威力（例如虚拟化的应用、用户的使用体验等尚不得知）、炮弹是否有足够的质量保证（AMD芯片生产的外包，对于制程技术的不断提高而要求相应的质量控制的提高是个潜在的危险，因为AMD也正在从90nm向65nm制程的演进，更不用说今后的45nm了），上述这些对AMD来说都存有很大的变数。

    说到虚拟化，这也是AMD四核Barcelona最大的卖点之一。当然这也是Intel所强调的。但大家知道虚拟化的应用不单单是处理器支持那么简单。它需要的是整个产业链的配合和协同。前阵全球著名的虚拟化解决方案和服务提供商VMware在纽约证券交易所正式挂牌所创造的股市新高，并一跃成为全球市值第5大上市软件公司至今给人们留下了深刻的印象。恰恰是这家公司，Intel前不久出资2.185亿美元收购VMware软件公司的部分股份。至于双方在四核虚拟化方面的合作如何？VMware公司负责全球合作伙伴和解决方案的副总裁Brian Byun表示，VMware和Intel共同基于至强7300系列处理器对VMware ESX Server进行了优化，使我们的联合解决方案的性能更上一层楼。随着四核Intel至强7300系列处理器的推出，全新四核四插槽服务器系统拥有的更多平台选择和更大性能空间，将为我们的合作伙伴和客户带来更多价值。Intel平台上的优势以及我们双方在增强VMware VMotion兼容性方面所做出的努力，将为构建VMware虚拟基础设施的客户提供更好的投资回报(ROI)和投资保护。在测量虚拟化性能表现的基准测试VMmark中，基于Intel至强7300系列处理器的系统取得了最高的单服务器虚拟化性能测试成绩。啥都不说了，看效果就好。

         Intel新四核至强7300的发布，得到了产业链众厂商的力挺

    除上述之外，还有重要的一点是，AMD四核Barcelona的推出，Intel除了上述的“重炮”之外，还会采用价格的策略继续打压AMD。众所周知，去年Intel四核处理器问世后，Intel为了在双核占绝对主流的市场上迅速提升四核的份额，就采用了四核产品和中高端双核价格重合的策略，当用户发现买四核服务器和双核服务器价格相差无几时，自然就选择四核产品了。在Intel这种处理器定价策略下，服务器厂商也把四核服务器和双核服务器的价差拉得很小。以全球三大品牌IBM、HP和DELL为例，DELL PowerEdge 2950的四核和双核配置价格一样，HP Proliant DL380 G5 双核和四核的配置只有6%的价差，IBM X3650的价差为8%。在Intel的这种价格策略下，已经滞后的AMD要与Intel争夺四核市场谈何容易。

    综上所述，在Intel再占先手之后，AMD的四核Barcelona终于是千呼万唤始出来，但其未来充满变数的尤抱琵琶半遮面让业内和用户再次充满疑惑。