又是一年开学的时候，一批批带着欣喜、期待、好奇神色的大学生涌入校园。但很快，他们的新奇就将被困惑所取代。专业的困惑、社会的复杂、课程的无趣甚至无用、老师刻板的授课、学校的官僚化习气以及将来的就业问题等等，无论是最好的大学还是最不好的大学，都会有无数的大学生在反反复复地追问和自问：莫非这就是所谓的大学？我的人生价值到底在哪里？读书究竟有没有用处？华中科技大学校长“根叔”有个很著名的定义，母校就是你一天骂它八遍但也不允许别人骂一遍的地方。问题是，学子们为什么要骂自己的母校呢？肯定是这母校另他失望乃至于绝望。而母校又为什么令人失望乃至于绝望呢？这个价值观错位的时代、大学的校园文化、无趣的课程以及无趣的前景设计，无疑都有着无可推卸的责任。
身为大学教师，我自然也免不了经常面对学生的提问。我很想说的是，事实上我自己读大学时也是困惑多多的，我现在任教于大学也仍然是困惑多多的。但我还是很愿意和大家分享美国总统奥巴马在美国学生开学演讲中说到的那句话，无论怎样的外部条件，都不能成为我们拒绝学习的理由。是的，无论社会如何复杂，大学怎样无趣，前途何等渺茫，我们要做的其实都一样，那就是坚持做自己喜欢的。每天充实一点，使自己更好一点。
以下是我给一名大学生的回信。
某某同学你好！
你的来信我仔细读了几遍，一是因为你的信任和真诚，二是因为我自己也得面对这些问题进行梳理。
可以说，你当前的问题是很多有志向有抱负有社会责任感的青年都曾经被困惑过的。想为这个社会做点什么，但又无从下手，无能为力，甚至怀疑到底有没有为社会尽力的可能途径。
我想说的是，也许我们不必给自己一个太高的目标，而首先从自己做一个好人，一个善意的人，一个积极生活的人开始。什么样的生活叫做积极呢？那就是好的生活习惯和学习习惯，不轻易对生活失望乃至于绝望，享受生命和生活给你的一切。一个对社会有意义的人首先自己要是一个快乐的人，我们不能指望一个心事重重、郁郁寡欢、了无情趣、思想偏狭的人所可能对这个世界做出什么有益的事情，他首先就给别人添堵了，你说是吗？呵呵。
那么，在这个基础上，我们可以坚持做一些形而上的思想追求。比如你的理想是为社会提供好的精神产品，你并不为你这个目标而困扰，你困扰的只是实现这一愿望的可能性。我想说的是，如果我们的社会可以轻而易举低为文化精品提供平台，那么你的工作还有挑战性吗？甚至还有多大的意义？越是艰难，我们的选择与坚持才越有意义。就好像极左时期坚持独立观察与思考者必然要面对的种种困难甚至高压恐怖，放弃个人立场是最现实也最容易的，但顾准等人的坚持就越发有意义了。
对于你来说，肯定暂时是无法为这个社会做出什么实际意义的事情的，那你要做的就是为你的目标做准备。最重要的当然是丰富自己的内心，建立一个相对完善的价值体系与知识体系，与此同时了解这个社会，丰富体验。你这样做的同时，应该是快乐的，愉悦的，充实的。我想你肯定有这样的体验，那就是当你读了一本好书，思考清楚了一个长期困扰自己的问题，与有见识有思想的人进行了一次酣畅淋漓的对话，那种精神上的愉悦实在无可替代。
我们这样做的时候，其实就已经在为社会做贡献了。不仅仅是指为这个社会增加了一个追求真善美的公民，更会影响和辐射他人，将来你在面对一些选择的时候，也会更坚定更无畏，就编辑这个工作来说，你也可能催生一个或者一批优秀的思想者和作家、艺术家。
给你回信，也让我的内心回到了你这个年龄，不过那时候我正忙于写作，甚至还不懂得怎么去读书，应该有些怎样的价值观念。那时候我主要是读的文学名著，实在单一。呵呵！
祝开心！
你的朋友：魏剑美
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