由于晚期癌症患者几乎无一例外地存在着各种各样的心理障碍，这些心理特点明显地影响着他们的生存。晚期癌症患者可常常表现为严重的焦虑、抑郁、恐惧、压抑、愤怒、绝望等劣性心理状态，这些不良心理状态反过来又常是癌症恶化的“加速器”。特别是极晚期患者，这些不良状态是影响生命质量，加速死亡的重要因素。因此，为了提高晚期患者的生命质量，延长其有生存质量的生命时间，我们应对他们进行积极而有效心理行为干预，以改善其心理障碍。

　　王一方先生在其《医学人文十五讲》著作的序言中讲了一个案例：一个叫阮明霞的患者，毕业于清华大学是建筑设计工程师。入院时已确诊为乳腺癌晚期，全身转移，放疗、化疗已无力回天。医院能做的只是一些止痛、补充白蛋白之类的症状学、营养学处理。因此，治疗效果是无法积极推进的。对于一位早已明了预后同时又对生命深深眷恋的知识女性来说，内心的撕裂是可想而知的。生命的倒计时读秒可不是竞技场上运动员的终点期盼。这是真正意义上的‘向死而生’，每一丝的镇定和从容都需要百倍于常人的毅力和豁达。

　　然而，作为一位躯体上日渐衰弱的女性，她居然悲欣交集闯黄泉，一开始还有阅读，后来只是听亲人的细数往事、磁带音乐，最后是锁眉的沉思。濒死的前一天，例假来了，此时，她已无力再说什么，只是以眉头的舒展来庆幸女性的自得，然后吃力的写下几个字，让家人为她系上卫生垫，她要最后一次完成做女人的仪式，不容半点马虎，即使死神马上来临。这就是坦然地面对。这是晚期肿瘤患者中最值得欣赏的态度。

　　临床这类患者亦非少数。我从事肿瘤20多年，经常遇到这类患者，常令人油然起敬。例如，许多晚期患者关照家人，死后提供了自己的治疗资料和经验，以便医师总结；有的弥留之际口授，还写下了感谢之信，感谢医务人员的努力；有位胰腺癌患者，坚持活了３年，临终前一定要家人转告谢意，说他在我们的帮助下，已创造了奇迹，且整个发病过程，疼痛很快被控制，他无太大的心身痛苦，他已感到十分满足，他能安心的、心存感激的走了。

　　我们观察到，凡文化层次较高或有信仰的人，面对与癌魔抗争生命，常相对比较能坦然地面对，而这种坦然面对又使得他们人生最后一段历程也就平和和少痛苦些了。