一般而言，肿瘤接受治疗后，4～5年内未见转移复发，或病人持续4～5年内反复检查，一切与癌瘤相关的生物学指征均已正常，则预示着患者已进入了康复期。癌症的控制已大功初成。

　　癌症控制大功初成的“康复期”，并非是高枕无忧的完全健康期。且不说经过化疗后，因免疫重创，二次癌（指非原有肿瘤来源的，新发生的癌肿）易发生于化疗6～8年后；而且，一些处于休眠期的癌细胞在条件适宜的情况下，有可能“死灰复燃”，更不消说，随着年龄的增长，某些其他癌症也进入了好发期。因此，临床上，5年以后及致20多年以后，癌症复发或二次癌、三次癌发生的比例并不低。有资料表明，5年以后进入康复期，仍有约11～14%的康复患者会在其后的若干年内出现复发或转移，最长的可在42年后出现复发；其中，临床观察表明，以乳腺癌的5年后转移复发率为最高，约达20%以上；此外，约有7%左右的患者会在若干年后发现二次癌，1.3%的患者会出现三次癌、四次癌。因此，进入康复期后，我们强调的只不过是癌症控制的大功初成，并非大功告成；同样不能放松应对措施，只不过措施方法与目的有所不同而已。

提出康复期的概念，目的在于：

①、给癌瘤病人一个可期盼的目标——“五年”是个界碑，努力争取吧！！否则，没有这个“界碑”，癌症患者会永远陷于无止境的恐癌及恐癌治疗之中。因为社会文化潜观念中强化了一种错误的观点——生了癌，一辈子也好不了。如此，患者的心态很难趋于健康，心理康复和回归社会就只能是句空话了。

②、的确，肿瘤的治疗是有阶段性的，通过五年多的努力，可以从直接治疗转向以间接的综合调整为主了。

③长期的观察表明：五年前后的确是个界线，五年以后的癌症复发率、转移率虽不低，但较前却的确大幅度下降，因为五年内的统计口径是以上1～2年为单位的，而五年后的复发转移率则是一直统计到患者死亡的，也许十年，也许20～30年，故比例上并无可比性。