文/薛涌（美国）
    1999年，中国女足和美国女足争夺世界杯冠军。虽然地点是在美国，但全场中国队占据上风，加时赛甚至险些破门。尽管最后美国队靠点球拿下了比赛，而中国队却无疑是那届的无冕之王。
    眼下，中国在本土主办世界杯，明年还有奥运会，照当年的意愿，今明两年该是中国女足捧世界杯或奥运会金牌的时候了。但是，我们却不得不面临这样的现实：中国女足，早已和美国女足不在一个档次上；比起德国和北欧诸强，以及巴西新秀，也差了一截；亚洲老大的位置未必拿得了，甚至在加拿大、澳大利亚这样的队面前，也占不着便宜。毫无疑问，中国女足已经不是世界一流强队。世界一流强队也不会把中国女足当主要对手。
    中国女足起步那么高，而且一直是奥运金牌的重点项目，为什么几年之内，就被美国远远甩在后面？这不是仅以运动技术能够解释的问题。简单地说，美国女足是一种社会运动和生活方式的产物，根深叶茂，生机勃勃。中国女足，在中国社会里则没有根基，不过是行政的产物，最多是个小盆景，怎么能和原始森林里的大树比高低？
    关于美国女足，我曾撰文介绍过，那是女权主义和女性解放运动的直接产物。在上世纪七十年代初，美国正处于女权主义运动的高峰，大学开始男女同校。体育则是美国教育的核心内容，有时甚至能喧宾夺主，比课堂教学还重要。男女同校后马上提出的问题，就是男女的体育运动如何组织。
    女权主义者在此时指出：学校不仅要男女同校，而且在分配资源上也要男女平等。体育作为教育的核心，就更要平等。比如运动队，男生有百分之几的参加运动队，女生中也应该有同样的比例。如果学校大部分运动队都是男生，就等于把大部分体育经费全用到了男生身上，是歧视妇女。结果，美国教育界通过了正式的法律，在花纳税人钱的州立学校，体育资源男女均分。
    这样一来，各校都有了麻烦。州立大学一般规模大，是大学体育的大本营。学校的运动队男女比例有了法定的指标，自然是女运动队招不足人。更何况七十年代时的体育中女子项目也少。特别是像橄榄球这种人数最多的运动，根本没有女子参加。女运动员不足，许多男子项目就无法上马，否则就成了性别歧视。女足就是在这种情况下应运而生。因为美国人是足球盲，在这方面没有偏见，不认为足球是男人的专利。看贝利等大明星踢球，也确实挺好玩。男孩子忙着橄榄球、篮球、棒球、冰球这些传统项目，没有时间尝试这一新鲜的运动。女孩子刚刚进大学、走上运动场，那就要她们踢足球吧。最重要的是，足球是个大集体项目，要求的人多。建女足，一个大学女子运动员的指标就很容易完成，男运动队也就可以开张了。所以，七十年代末八十年代初，女足在美国一下子就热了起来。
    可见，美国女足是在两性的运动狂热的双重压力下成长。女生们受女权主义“不让须眉”的精神的感召，纷纷跑到运动场上拼杀；另一方面，男生也求着女生：你们不踢球，我们的橄榄球也玩不成了。拜托！——女足背后的社会力量，因此就异常雄厚。
    等这代踢球的女孩子长大当了母亲，“足球妈妈”阶层就在九十年代初崛起。“足球妈妈”在美国文化中有着特定的含义，主要是指美国郊区中高产阶层中那些不需要工作、一天到晚围着孩子的教育转的“贵夫人”。在七十年代末八十年代初读大学、踢足球的女孩子，一般多是白人女性中的精英，文化高、嫁的丈夫身份也比较高。她们有着比同龄劳动妇女更高的教育，却又不工作，于是把自己的才能全用在教育孩子身上。在传统上，体育在美国教育中占核心地位。特别是男孩子，从事集体的球类项目是成长之必需。不过，在这些新贵主妇眼里，主流体育过度商业化，失去了培养人格的意义。比如，篮球是大城市贫民窟里黑孩子的运动，橄榄球充满了铜臭气，孩子们总梦想着以后打职业赛，为此走火入魔，耽误了学习。她们让孩子玩球，不是塑造未来的职业明星，而是培养孩子的组织纪律性、领导能力、与他人合作的能力、团队精神等等。这些是作为社会精英所不可缺少的素质。她们自己踢过或者见识过足球，觉得足球和商业化的体育不同，非常纯洁，正好适合她们教育孩子的需求，于是就一天到晚开着车，把孩子送到足球场。所以，富裕阶层是美国足球的主力。没有政府的支持，其资源也十分雄厚。
    如今，美国成为足球最普及的一个国家。有些统计表明，除了巴西外，美国踢球的人口是世界最多的了，虽然美国人不太看球。不过，这些踢球的人口中，将近一半是女性。我住在波士顿的近郊，属于足球比较发达的地区。在从家里开车出去十分种左右的半径内，至少有四五个绿茵场，总有孩子在那里踢球。我女儿才八岁，班里的女孩子，大致有一半到三分之一都踢球。更重要的是，美国的孩子踢球，常是家里的一件大事。家长和兄弟姐妹、同学朋友都到现场助战。有时一场高中比赛，就有几百观众。大学队则观众更多。这也难怪，美国女足战胜中国队后，开办起职业女足来。虽然后来职业女足经不住市场考验而倒闭，但是其平均上座率也达到六千多。照欧洲女足运动员的说法，美国没有经营足球的经验。在欧洲，平均六千多的上座率就可以维持职业比赛了。
    虽然美国职业联盟停办，但是大学女足仍然大潮汹涌。头二十五名大学队的女足水平，大致都可以和中国女足一战。因为美国大学重视体育，不少有运动才能的人，要靠自己的体育特长被大学录取。所以，每年大学招生时，运动队也就象招运动员一样到高中毕业班去选秀。而高中女足，更有上千之多。不久前《波士顿环球报》刊登一高中女足运动员的训练日程，我一看就吓呆了：上下午两节高强度训练课，竟达三四个小时，和专业队已经没有区别。就是这样，她是否能进理想的大学女足也还难说。中国女足和美国大学冠军队比，未必是对手。如果美国真组织一个高中全明星队，也够中国女足招架的了。
    在中国，女足则是个根本不应该存在的项目。中国的女孩，有几个把足球当日常运动呢？这样的运动没有根基。当时拉出女足来，是觉得世界上踢女足的不多，缺乏竞争对手，我们由国家投资，从田径队拉出几个身体超强的，经过系统训练，必能轻而易举地造就一支世界强队，乃至拿世界杯或者奥运冠军。可惜，我们万没有想到，足球是美国女孩子中最普及的运动，大学比赛照样卖票，观众不少，人才济济。不仅美国，受美国影响的国家，如加拿大等，女足的基础也远比中国好。他们不过是缺乏国家投资而已。但是，一旦女足普及到一定程度，没有国家投入，社会特别是教育机构也会自己投资。所以，中国女足被美国女足抛下是必然的，而且距离只会更大。加拿大等国的女足超过中国，也将是不可避免的事情。中国女足的失败，充分显示了官办体育的政绩工程正处于什么样的死胡同中。