自古以来，北方外族大臣投奔中原的不在少数，他们但凡来到内地，都得到中原的重用。春秋时，由余从西戎出使秦国，认为秦穆公贤明大度便留在秦国，秦国因而成为春秋五霸之一。金日磾在汉朝做官，帮助汉武帝解脱了五柞的危险。到了唐朝这样的事就更多了，执失思力、阿史那社尔、李临淮、高仙芝、浑瑊、李怀光、足夹跌光颜、朱邪克用等人，他们都立下了不可磨灭的功勋，当然，这也在于所处的朝代能够重用他们，否则，他们也会成为郭药师之类的人了。

然而，中原英才反过来为异国效力并建功立业的历史上也大有人在，春秋的贾季在北方，晋国六卿认为大难不久将至；恒温不能挽留王猛，使之被苻坚所用；唐庄宗未能任用韩延徽，结果被阿保机重用，这都是明证。

西夏的曩霄背叛宋朝，就是华州人张元和吴昊的计谋，而这件事的始末，国史上未见记载，最近看到田昼的文集中有关于此事的详实资料，资料上说：关中人张元、吴昊、姚嗣宗三人是好朋友，他们志高倜傥有纵横游说之才，曾经相邀游历塞上，观赏山川风俗之时便产生了经营西夏的意图，姚嗣宗还曾题诗于崆峒山寺的墙壁，其诗曰“南粤干戈未息肩，五原金鼓又轰天。崆峒山叟笑无语，饱听松声春昼眠。”另一首曰“踏破贺兰石，扫清西海尘。布衣能办此，可惜作穷人。”韩魏公见而奇之。张元也写诗云：“好着金笼收拾取，莫教飞去别人家。”吴昊诗云：“有心待搦月中兔，更向白云头上飞。”这些诗被巡边的范仲淹发现大为吃惊。三人准备拜见韩琦和范仲淹，又觉得是一种屈辱，于是削平一块石头，把诗刻在石头上，把石头放在交通要道，三人跟在石头后面大哭，想以此激励二位大帅，从而得到重用，不久，韩琦、范仲淹果然决定召见三人，而恰在此时，张元、吴昊逃往西夏，范仲淹得知后立即快马追赶，演绎了一场宋代版的“萧何月下追韩信”，结果却未能如愿。为了人才不再流失，任命姚嗣宗为幕僚。张元、吴昊到了西夏受到重用，成为西夏的主要谋划者，他们不断地进攻宋朝，连续用兵几十年，致使西部边陲硝烟弥漫，两国疲惫不堪。当时他们二人的家属被扣留在随州，西夏派间谍用计谋使之得到释放，随后鸣炮奏乐把他们接走了。这件事后，边塞的元帅们都开始重视并好好对待士人了。

田昼的文集还记载了姚嗣宗的《抒怀》诗说“大开双白眼，只见一青天”，张元的诗《雪》“五丁仗剑抉云霓，直取银河下帝畿。战死玉龙三十万，败鳞风卷满天飞”等等，品读这几首诗便可以得知这三个人都非平庸之辈，但是他们在科举中却屡屡不中。

洪迈《容斋随笔》里说，看完这些记载，我产生一些疑问，张元、吴昊叛国投敌然后举事对抗朝廷，这与韩琦、范仲淹任边帅的时间不相符合，那时二人还在关中，这恐怕是时间上的不准确。另外，姚、张的诗在《梦溪笔谈》等书里也大都有记载，而张元与吴昊的名字恰好与李曩霄的原名元昊二字相像，这恐怕也不是偶然。洪迈说，这段故事与史实大概有着很大的出入。（文/不敢枉言）

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