我在过去的散文《等待之美》中写过这样一段话：

等待不同于等候，等候是对具体的对象的守候；而等待是广义的，它的对象是模糊而不十分具体的。等侯一趟班车是具体的，等候一个花期也是可以想见的；等待明天和未来却是抽象的，明天怎样，未来如何？

当我重温《西游记》和《天方夜谭》时，不免再起感慨，想说的是我忽略了等待的期限。

在路口等候绿灯时，红灯进入读秒时，等待之心为之一新。

《西游记》第七回有孙悟空被如来佛压在五行山下，各路神仙宴谢佛祖时的场面：

……众各酩酊，只见个巡视灵官来报道：“那大圣伸出头来了。”佛祖道：“不妨，不妨。”袖中只取出一张帖子，上有六个金字：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”。递与阿傩，叫贴在那山顶上。这尊者即领帖子，拿出天门，到那五行山顶上，紧紧的贴在一块四方石上。……阿傩回报道：“已将帖子贴了。”如来即辞了玉帝众神，与二尊者出天门之外，又发一个慈悲心，念动真言咒语，将五行山召一尊土地神祗，会同五方揭谛，居住此山监押。但他饥时，与他铁丸子吃；渴时，与他溶化的铜汁饮。待他灾愆满日，自有人救他。

孙悟空被压五行山，期限是“待他灾愆满日”。悠悠岁月五百年，孙悟空在五行山下等候自由的到来。其时他是不知道自己“刑期”的，一个人身陷囹圄，未知囚期的人哪怕是神，其心何如？因此，孙悟空焦躁于五行山中，见到观音菩萨便抱急忙怨道：“如来哄了我，把我压在山下500年了，不能挣扎。”幸得观音菩萨许诺：“你既有归善之心，等我寻到取经人后，自有他来救你。到时候，你可以做他的徒弟。”当唐僧路过五行山时，孙悟空拼命喊救，求唐僧揭去山顶的六字金帖，这才又一次石破天惊，重获自由。依着“俺老孙”往日的脾气是做不到的，好在他修行向善，才耐着性子，一心一意护着唐僧去西天取经，走出了一条正道、大道。

《渔夫的故事》里那个凶神恶煞在海里也等待了四百多年，可结果呢？看一看：

你要知道，我是个无恶不作的凶神，曾经跟所罗门作对，他派人把我捉去，装在这个胆瓶里，用锡封严了，又盖上印，投到海里。我在海里呆着，在第一个世纪里，我常常想：“谁要是在这个世纪里解救我，我一定报答他，使他终身享受荣华富贵。”一百年过去了，没有人来解救我。第二个世纪开始的时候，我说：“谁要是在这个世纪里解救我，我一定报答他，把全世界的宝库都指点给他。”可是没有人来解救我。第三个世纪开始的时候，我说：“谁要是在这个世纪里解救我，我一定报答他，满足他的三种愿望。”可是整整过了四百年，始终没有人来解救我。我非常生气，我说：“从今以后，谁要是来解救我，我一定要杀死他，不过允许许他选择怎样死。”渔夫，现在你解救了我，所以我叫你选择你的死法。

“僧是愚氓犹可训，妖为鬼蜮必成灾。”恩将仇报是恶魔的处世之道，幸亏渔夫智慧，一番都斗智斗勇之后，邪恶终被正义所战胜。但一回味，那恶魔在等待中居然萌生过知恩投报的初心。

芸芸众生者，活在在佛与魔之间，等待的心态又如何？

约会中的一次稍迟，等待者心里释然：终于盼到你了。姗姗来迟的赴约，翘首以待者会嗔怪：怎么才来？杯盘狼藉之后的光临，酒勇者说不定会怼你：你还来做什么？有必要吗！

等待是考验耐性的，超过期限的等待往往叫人心生怨恨和绝望。我们常对孩子说“下次带你玩”，领导常对下属说“好好工作，相信组织！”……于是就有形形色色的等待，地老天荒。七十中举，八十大婚，死后中奖，谥号铭碑，排队至窗口而售罄……人生只有一回，等到黄花菜都凉了，能不躁火？