雾锁朝阳观               （官平 手机拍摄）

                       朝阳观十二景

在建始县城业州镇西南处，有一座奇峰，因山形似一只向阳欲飞的彩凤，寓丹凤朝阳之意，故名“朝阳观”。朝阳观，雄踞凤冠山之巅，又因观外一天然水池曰“天池”，故朝阳观又名“天池寺”。这座寺庙始建于明代中叶，清道光年间维修。

整个观宇，原由佛祖殿、观音殿、十八罗汉殿、玉皇楼、吕祖阁、灵官殿等建筑群祖成，坐东朝西，系砖木结构。大门上方，塑有凸面正楷“天池寺”三字；青花石大门框上镌刻对联一幅：“池深凭鱼跃，天空任鸟飞”，横额是“寺内皆空”。庙内泥塑神像，栩栩如生，陈列井然，气氛肃穆，曾有长老主持，香火兴旺，常有善男信女求神卜吉。庙外南侧有天然水池，原来清沏如镜，誉称“天池明镜”，上建单跨拱桥，俗称“月拱桥”。

朝阳观周围，原来曾有参天的古柏、馨香的桂荷、数畦稻田，几处清香，点缀其间，雨后初晴，满山雾霭，绿树青树，其幽雅清静宛如洞天褔地。加之观内钟鼓声声，香烟缕缕，所以古人把它誉为“蓬莱仙境”。凤冠山的东北面，有湖北“三杰”之一石瑛先生书题的“醒狮洞”在朝阳观景点中名曰“石洞通天”。此处还有“石洞飞泉”和“石洞天桥”等三景。游人曾作有“碧水淙淙，流向天然石洞，青山郁郁，掩映人间天桥”的联句，山脚下广润河中有漩水涟漪，波光粼粼的“狮子滩”名曰：狮滩夜吼，还有形象逼真的“船儿岛”；凤冠山的东南面，有四十八个太极图形，绿水蜿蜒洄旋的马栏溪。“虎头昂翠”即在马栏溪的西北山头。凤冠山的正北面，有重要历史遗迹和清幽谧静的“三清洞”及“虎榜天开”、“崖悬白印”和“石耸乌纱”、“黑岩洞”诸景。凤冠山的西面，有大寨山上绝壁千仞的寨子（胖娃）洞；有绵延数里的“凤尾拖青”；有可容万人的巨型“穿洞子”。西北面人石坡脚下，有“好善乐施”的“鱼仙女洞”，名曰“仙女神泉”淘米水色的“米水河”和天然石体构成的“印盒山”。这里景色别具一格，是朝阳观风景区尾部的最佳胜地。据说抗日战争期间，这里作为当年国民党的湖北省第一监狱囚禁过叶挺将军。

目前朝阳观风景区除修缮了明代中叶建成的朝阳观、天池寺佛祖殿、观音殿、祖师殿等标志性建筑，恢复了古景点"天池明镜" 外，还建起了九脊重檐观楼、茶楼、二十四孝堂、叶挺将军缅怀堂、土家族摆手堂、树皮馆、转阁楼等具有民族风情的特色建筑及咪咪动物园，建筑面积达1800平方米。目前，朝阳观已经通过国家AAA级景区验收。

                                          （官平 收集整理）