建始县旅游资源十分丰富，前景广阔，境内山岩起伏，层岩叠嶂，风景优美。“建始人”遗址、野三河峡谷、景阳河峡谷、古八景和朝阳十景闻名遐迩，具有开发前景。

    旅游资源按照《建始县旅游发展总体规划》，主要有：

朝阳观城郊休闲旅游区

    朝阳观地处城郊西南处，因山形似一只凤凰展翅欲飞，寓丹凤朝阳之意，故名“朝阳观”。天池寺正以崭新的面貌迎来四方游人。百花园、斋饭馆、茶楼、土家小木屋、缅怀堂、摆手堂已建成对外开放。“朝阳十景”大放光彩， “狮滩夜吼”已成为民族风情苑；大寨山上一派生机盎然；小溪口库区游船穿梭，犹如众星捧月，给朝阳观生态休闲旅游区增添了无穷魅力；大沙河漂流更是锦上添花。代陈沟景区以石林景观正吸引着四方游客。

野三河大峡谷景区

    位于高坪镇的野三河大峡谷风景区是科考、探险旅游区。龙骨洞内发现的“建始直立人”距今120—250万年，已引起国内外科学专家的重视。龙骨洞之谜、石柱冲天、金盆映月、野三飞虹、石门古道、张飞垂辫是精华景点。野三河峡谷还是珍稀动物猕猴保护小区，“建始人”遗址已批准为国家文物重点保护单位。

景阳峡谷风景区

   清江峡谷揽胜观光区位于建始东南的景阳镇，因其峡谷风光十分壮观，被人们喻为“清江画廊”。

    清江横贯整个景区，峡江两岩峭壁如削，铁索大桥飞架南北。景阳雄关自古乃兵家必争之地，关口两边绝壁如墙。下临河谷，栈道依崖而凿，令人望而生畏。五花寨主峰海拔1018米，寨顶离耸五峰，排列奇巧，状如怒放的梅花，每当日暮，万道彩霞映照，寨上一片辉煌，璀灿夺目，妙如仙境。此外，观音坐莲、乌龟驮米、双石掌天等景点各俱神态，美不胜收。龙湾瀑面气势磅礴，十分壮观。海拔1200-1300米的黄鹤桥石林是一个“奇峰异石大观园”，景点内各种大小石柱、奇峰、怪石、深谷、天堑、地缝、绝壁、悬崖等各类地形地貌应有尽有。

九股山避暑度假区

    九股山旅游区地处建始县西部，主要包括九股山、四十二坝、当阳坝和高岩子林场等地。四十二坝景区地处渝鄂交界线上，海拔1736米，距县城38公里。九股山的奇石、象形石极多，是开发奇山胜水的好地方；当阳旭日景区以关口狮子岩、青岩风光为主；高岩子林场面积34212公顷，华山松、落叶松、杉木覆盖全山。

长岭岗林场休闲度假区

    长岭岗林场旅游区以建始县长岭岗林场为主体，包括附近的十八格、姜家坪和楂树坪小镇。

十八格是长岭岗林场南部的一个袖珍型石林，石柱景观；长岭岗林场景区有3万余亩日本落叶松基地。现有景塔楼，可在此修建绿色休闲区、绿色游乐区、绿色疗养区等森林生态旅游项目。

楂树坪小镇可作为长岭岗林场的集散地，也是长岭岗生态休闲度假区的重要组成部分。