印度北部漫记（7）欧式城市

　　　　　 （作者：于伽）

    在加尔各答住了三天，感觉不是在印度，而是在欧洲。

    加尔各答是西孟加拉邦的首府，印度东海岸上最大的港口城市。1690年，英国殖民主义者侵入印度东部时，首先在恒河三角洲下游东岸登陆，并在那里建立著名的东印度公司，同时以当地的一个村名“加尔各答”命名了这座城市，以后这里逐渐发展成为国际大商埠和工业中心。

    加尔各答融合了东方文化和西洋色彩，在这里，到处都可见到遗留下来的英国建筑物、殖民地时代的遗迹和各种具有印度特色的宗教寺院，充满了浓厚的殖民色彩，形成了在印度其他城市内无法见到的特色。

    乔林基路（Chowringhee Road）一带是加尔各答的商业、文化中心，是整个加尔各答最繁华的城区，印度博物馆、政府美术学院、圣保罗大教堂、维多利亚纪念馆……都位于这里。

    这里要着重提下东印度公司，这是人类历史上最奇怪的一段插曲：一个股份公司——英国东印度公司——竟然变成了印度这样一个大国的正式政府，“官商一体”发展到了它的顶峰。英国东印度公司这个印度的“政府”还是英国女王的臣下，东印度公司统治的印度也就理所当然地变成了英国的殖民地。

    东印度公司始建于1600年。最初，英国人主要是利用东印度公司作生意，慢慢地，东印度公司就成了英国殖民者侵略印度的工具了。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错，平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。

    因为东印度公司实力越来越强，逐渐就占领了上面提到的马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买。在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。

    从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路，1767年，公司无力交纳英国政府规定的40万英镑，开始向政府贷款，财政危机越来越严重。1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消了，1833年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。东印度公司不得不走向破产的道路。