2008中国足协甲级联赛即将于4月5日在南昌揭开战幕，由“中国曼联”上海东亚队客场挑战南昌八一衡源队，据悉东亚队即将在赛前一日，即4月4日一早动身飞往南昌。这几天，平均年龄不满19周岁的东亚队员正在积极备战，准备在他们中甲赛场的第一战上大显身手……

    热身赛  先扬后抑

    为迎接首场中甲赛事徐根宝做了充分的准备，其中就包括今年年初举行的一系列高规格热身赛事，但是除了2月23日比赛战胜主力缺阵的中超冠军长春亚泰（90分钟比赛1比1打平，点球4比2胜出）大爆冷门之后，在与上海申花、山东鲁能、陕西宝荣、大连实德、长沙金德，以及中甲队伍南昌队的多次较量中尽墨。尤其在不久前还输给了差点退出中甲的无锡中邦……这显然是他们打乙级联赛热身赛时都不曾有过的糟糕战绩。
    “这很正常，人家对我们认真了，当我们是一支强队，拿出全力来拼了，包括中邦队，他们的实力也是摆在那里的，外援很不错……我们本来就是要锻炼队伍的，对手强了才有锻炼效果嘛！现在不怕输，就怕队员看不到问题和差距，骄傲自满。”徐根宝对连续失利并不在乎，就像他在年初海埂训练队员心态很高的情况下率先提出“保级还需努力”的口号一样。当然，值得注意的是，即使在队员们很看重的一些比赛场次中，徐根宝也有意识地派上一些替补队员多打比赛，显然是为了解决联赛中期国青队抽调主力队员造成的问题。

    主教练  悄然设立

    在刚刚公布的东亚队报名表上，这支队伍发生了一些变化，首当其冲就是任命蒋炳尧担任主教练，去年前根宝基地的法籍主教练不在续聘后，根宝实际上承担了主教练的职责，在去年队伍报名表上主教练一职是空缺的，而是写着两位执行教练蒋炳尧和章冠兴，后来随着上海十一运男足队的成立，从申花调来刘军参与执行教练的工作。无论是对外的职务，还是实际作战时场边的“音效”，根宝其实都起着主教练的作用。
    但是从去年下半赛季开始，根宝就有意识减少自己在场边的影响力，把蒋炳尧、刘军“一中一青”推向前台，本届中甲联赛，在外界对“中国曼联”主教练虚位的问题进行了讨论的情况下，根宝从善如流，任命蒋炳尧为主教练。
    同时，为十一届全运会整体考虑，在上海足协支持下，根宝还引进了韩超等几位适龄球员。同样的原因，为了充分锻炼和磨合全运会队伍，根宝冒着降级的危险拒绝引进外援。

    “童子军”  考验身体

    从建立伊始，这支代表着希望的队伍就不缺乏勇气和毅力，但是因为年轻，他们存在很多明显的问题，比如身材上的缺陷，身高不占优，体重差了一大块，只要对手全力拼抢，轻轻一撞就可以把他们撞老远。当然这是成长过程中必然的阶段，好在经过高强度热身赛的洗礼，他们与身高马大的对手对抗能力已经大大提高。而且他们制敌之本——高速传接也越来越能弥补身体的不足。
    当然，密集的赛程对每支队伍都是严峻的考验，这种考验并不只是体现在身体素质上，其实进入盛夏之后东亚队的年轻队员们往往能以毅力和斗志弥补身体的欠缺，比高大的对手更加善战，这也是他们确保保级的关键期。