首发于《光明日报》2018-07-27
钓泥蛙
惊蛰之后，青蛙就开始在野外伸展腿脚，试练嗓子，“咯咯咯”，“呱呱呱”，起初是稀稀落落的几声，然后就是此起彼伏的呼应，到了清明，终于汇合成浩荡的蛙鼓。青蛙叫得这么起劲，毫不客气地占领了中音区和高音区，泥蛙就只能在低音区的狭小范围内混出点存在感，反正它们的兴致不浓，也没打算好好地配合青蛙，把这台大合唱整成完美的盛会。青蛙与泥蛙，二者的差别竟超过了鸡和鸭，彼此的违和感太鲜明了。
青蛙是益虫，泥蛙却被摒除在益虫的行列之外；法律严格保护青蛙的生存权，不许捕杀，泥蛙却裸露在危险中，沦为食品和商品。同为蛙族，为何它们的地位如此悬殊，命运如此迥异？就因为泥蛙处于食物链的更高端，它把青蛙当成美食，毫无商量吗？
泥蛙的肤色主要有两种，一种是黄泥色，另一种是青泥色。它们的皮肤光滑，纹理漂亮。眼拙的人将癞蛤蟆误认作泥蛙，自然会闹出笑话来。癞蛤蟆多丑陋啊，看看那张凹凸不平的癞皮，你浑身不起鸡皮疙瘩才怪。打个浅显的比方，如果说泥蛙是精制瓷器，癞蛤蟆则连粗制陶器都算不上。
五六岁时，我陪父亲钓过泥蛙，学到了技术要领，七八岁时，我就可以独自外出做钓手了。父亲帮我制作了一套崭新的钓具，将直桶蛇皮袋的圆口缝在带手柄的铁环上，竹竿的一端系着扎实的细麻绳，长短可以调节。钓泥蛙最好的饵料是小青蛙，若懒得去水田边捕捉，用旧棉花团顶替，也能以假乱真。
山村里，有不少水坑、水塘和水渠，泥蛙经常出没在隐蔽阴凉的地方，水边灌木丛下的洞穴是它们的最佳住所。五月中旬之后，天气越来越暖和，我去荷塘边钓泥蛙，将钓索垂落到荷叶底下，在水面上频频点击，模仿小青蛙的轻盈跳跃，泥蛙性子急躁，见到“送外卖的”上门，就会一个猛子游过来，咬住饵料不松口，钓索一沉，我就用力将泥蛙拉上岸，用蛇皮袋口准确无误地接住这位素未谋面的“稀客”，一拉一接，大约三秒钟的工夫，中间不能出现任何差池，钓索挂在树枝上，悬在袋口外，泥蛙都很可能松口逃脱。试想，它对自己捕食之后不翼而飞本已存疑，又突然看见钓者的全套行头，不惊恐才怪。一只吐钓的泥蛙，你要把它再度弄上岸来，最起码也得延后三五日，等它彻底忘记今天的遭遇才行。当然，也有个别饿极了的泥蛙除外，它就是不肯松口，身子进了蛇皮袋，仍紧咬着饵料不放，必须扼住它的喉咙，它才会明白真相。
泥蛙是美食，肉质细嫩，用红椒大蒜子爆炒，味道胜过绝大多数河鲜。但我钓泥蛙，不是为了给自家餐桌上增添美味佳肴，而是为了赚取外快，补贴家用。供销社收购泥蛙，分为两个等级：单只在二两以下、一两以上的每斤四角八分，单只二两以上的每斤五角六分。要是我每天能钓到两斤泥蛙，就能赚回一元钱。当年，一元钱能买四斤鸡蛋，能买一斤五两猪肉，工人的月工资只有二十多元，农民则要三四天的工分才能换回一元钱。这么细算一番，你就明白了，我钓泥蛙能够帮补家用，所拥有的成就感实在是太大了。
大个头的泥蛙多半藏身在山中的大水坑里，盛夏时，它们蹲伏在岩缝石穴间乘凉，与周边的环境浑然一体，偶尔呱呱的叫上几声。倘若钓手没有足够的经验，就不大容易发现它们的踪迹。暴露它们行藏的是低沉的咕咕或呱呱的叫声，还有晶亮的眼睛，这种大个头的泥蛙远比小个头的泥蛙更沉得住气，饵料在一米开外的地方蹦跶，它根本懒得理睬，只有当饵料近至咫尺，它才会奋力一扑，当然这一扑很少落空。一只四五两重的泥蛙咬钓，我要将它干拔到半空，用敞口的蛇皮袋去准确无误地接住，钓竿弯成了一张大弓，非得使出吃奶的力气才行，不能有任何保留。倘若站在不太稳当的地方就相当危险，有一次，我脚底一滑，整个人掉进了大水坑，所幸我会狗刨式，呛了两口水，很快爬上岸，但那天钓到的泥蛙全跑光了，它们用嘲笑的眼神瞪着我，令我印象深刻。
我遇到过更惊险的一幕，那是在一口山塘边钓泥蛙，点击饵料到一丛灌木下，听到了水响，看到了漾开的涟漪，好家伙，个头肯定不小，待它咬钓后，我立刻拉竿，怎么拉不动？我使出全力，拉到半空一看，妈也，不是泥蛙，是一条蛇，那一瞬间，我浑身过电，头皮一麻，右手当即扔下钓竿，好在左手没有松开蛇皮袋。我慌不择路，究竟是怎么逃离那口山塘的？记忆一片焦糊，不再清晰。反正我回家后，魂魄尚未归窍，神情痴痴愣愣的，二姐怀疑我在外面撞了什么邪煞，准备请人收魂。很显然，父亲更有经验，他问我怎么会吓成这样。我告诉他今天钓到了一条蛇。
“一条蛇有什么好怕的？在水里面钓到的蛇肯定是水蛇，水蛇是无毒蛇，就算被它咬了都没事。你吓成这样，至于吗？何况你自己也是属蛇的，怕什么蛇！”
父亲的这个逻辑很荒唐，却具有明显的安抚作用，我渐渐地回过神来，手脚不再冰凉。
盛夏时节，我顶着烈日，在附近十里的范围内搜寻泥蛙，尽管戴着草帽，仍然被晒得像黑铁，身体倒是蛮结实的。有一天，我在山上碰到伍伯，他瞅了一眼我手中的蛇皮袋，里面只有孤伶伶的一只泥蛙，不禁笑道：
“你别再钓泥蛙了，它们全都认识你，怎么还会咬你的食？”
“它们全都认识我？”
“是啊，这些地方你跑了多少趟？别人走亲戚都没你走得勤。它们只是叫不出你的名字，要说你的模样，你的脚步声，它们凭眼睛和耳朵都能轻易识别。”
听了伍伯的话，我将信将疑。回家后，我复述给父亲听，他哈哈一乐。
“伍伯是跟你开玩笑的，不过，这些地方你钓来钓去，也确实快把它们钓得断子绝孙了。往后到更远的地方去钓吧。”
从此我的搜钓半径变得越来越大，看到了更多的村庄，也看到了更多的风景，有时跟徒步远游没什么区别，来回走上二三十里山路和平路，就算蛇皮袋里收获不多，心底的快乐却满满当当。
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