从考后的反应来看，1997年的高考作文命题，获得了普遍的好评。不少人认为，今年作文题的好处是：一，能够较好地考查考生的多种能力。小作文是描写行动，但需要考生根据给定的材料创设情境，这就涉及到联想和想象能力，同时在描写中也需要适当的叙述，因而通过小作文，这些能力都可以得到考查。大作文考查学生的综合分析和抽象论述的能力，这对于高中生来说，是非常重要的思维能力。二，命题材料中渗透着时代气息，显示了一定的思想性，也便于考生联系自己的生活实际和思想实际。这一点其实无需多说。是乐于助人，还是“悄悄走开”，这个问题确实是很有现实意义的，实际上它是人们常常谈到的话题，和中学生的生活也有密切的关系，因而考生面对这样的题不会无话可说。当然，对作文命题的这一特点，也有的老师有不同的看法。有的老师认为，高考作文命题应回避时政热点问题，但1997年的考题实际上违背了这个原则，因为“助人为乐”与“悄悄走开”的问题，虽然不是时政热点，但却是一种“道德教化”的热点，其实质是“次政治热点”或“准政治热点”，这种内容的命题固然做到了考生人人有话说，但却使真正优秀的考生难于发挥出自己的水平。这种看法当然也有一定的道理。但是，命题完全与时代不相关涉，不也同样会影响一部分热爱生活、关心社会生活中的各种现实问题的考生发挥水平吗？因而这个问题不能简单地只从一个角度去看。三，1997年的高考作文材料，和往年相比，有所变化。1983年、1987年、1990年、1992年、1995年的作文试题，都是仅提供一则材料，要求多题多体作文。这种方式有一个弊端，就是在几道题之间相互贯通，考生在做题的过程中，往往会因为前面的一部分写不好，而影响后面的题目。这对全面衡量和考查考生的多种能力是非常不利的。1997年三材两文，互不制约，不会相互影响。不仅如此，考生在写大作文时，还可以适当地运用“材料1”所提供的事例，这对丰富文章内容、启发思维也是非常有益的。

    如果将1997年的高考作文题与1996年的题目做一比较，也可以发现，1997年的作文题是较为切合学生实际的：其一，1997年的材料，来源于中学生的实际生活，对中学生来说，没有陌生感。1996年的两幅漫画，虽然也来源于生活，但它们是社会生活方面的，有的考生对医院、做手术这些具体的环境和事件不太了解，因而严重影响了对漫画内容的掌握。再加上漫画本身又是高于生活的艺术形式，对很多欣赏水平不够高的考生来说，分析鉴赏就比较困难了。其二，根据漫画写评论，多少有些脱离中学语文教学实际。其三，1996年小作文考查的是学生的一种单一的说明能力，1997年的小作文则考查了几种能力，这更符合中学作文教学的要求。

    那么，1997年的高考作文该怎么写呢？首先要弄清楚的是，这样的题目要检测什么？由两则材料来提炼主题，实际上，不是让考生进行简单的就事论事，而是要测试考生对问题的思辨能力。因为这两则材料实际上揭示了一系列内在的矛盾。一方面希望别人乐于助人，另一方面对自己却顾及私利，乐于助人成了一种理想的道德境界，但却不愿意用自己的行动去实践这种境界，为什么会有这样一种情况呢？当然和社会现实有关，和人们的生活经历有关。对人对己不统一，理想与行动不统一，知与行不统一，这里明显地体现了一种双重的道德标准。弄清了这一点，就能从高于两则材料的视角去把握材料，提炼出自己的论题，文章就会有深度，就能够成功。通过这样的两则材料，不仅可以提炼出社会性的论题，还可以提炼出哲理性的论题，这就需要更高的思辨能力。如北京一位考生，提炼出了《谈道义》这样的论题，文章从道义上谈“乐于助人”，通过道义与法律的比较，阐述了道义对人们精神的深远影响，揭示了“乐于助人”这种品质的可贵，文章达到了一定的深度，“材料2”和“材料3”的结合也很自然，因而文章受到阅卷老师的共同赞赏。就在这篇文章中，作者写道：“这就是道义：可以带给你幸福，那是心灵的欢悦；也可以带给你惩罚，那是内心深处的痛苦。”“道义，可以把我们铸成一个大写的‘人’字！”这样的语句，足可以表明，考生的论题，已进入哲理境界。这是成功的考试作文的范例。

    在写这篇作文时，如果不能从两则材料的结合点上提炼论题，而就“材料2”和“材料3”分别加以论说，或就两则材料中的一则来立意，那就犯了审题不准的毛病。有的考生甚至只从“材料1”出发，丝毫未提及“材料2”和“材料3”，或者干脆三则材料都未提及，只是在那里自说自话，那就是严重的偏题离题。当然，审题立意是关键的第一步，但不是全部。即使提炼出的论题是正确的，如果在论述上不能深入进去，只是浮光掠影地说几句套话，那也是失败之作。有的考生在把两个材料复述一遍之后，丝毫不加分析，就急切地联系社会实际，用一些人所共知的事例来补充两则材料，或者用发生在自己班里的一些事例来作为论据，进行繁冗的陈述，企图以此来代替分析论证，这恰恰表明其分析能力低下，没有阐述义理的能力。立意要高远，视野要开阔，论述要有条理，有深度，所引论据要力求有新鲜感，这是写好这样的作文的必要条件。

    总的看来，1997年的高考大作文题，可以说是既不使考生感到意外，但也不是轻易就能写好，难易分寸是比较适当的。至于考生究竟写得怎么样，我们也不能简单地从一部分遴选出来的作文下判断。这里有一份材料，可以供我们参考。这份材料来自王道信先生的《一个施展写作思维才华的广阔天地》一文，文章刊登在1997年第11期《中学语文教学参考》杂志。王道信先生参加了1997年的高考阅卷工作，并承担撰写《江西省1997年高考语文试卷分析》的任务。从江西省全省11万份试卷中随机抽样300份，调查结果显示：“在300份抽样试卷中，今年高考大作文，能正确理解‘材料2’和‘材料3’所反映的青少年学生的社会心态，并有机地结合起来分析，提炼出一个观点加以论证的试卷有45份，占抽样总数的15%；对‘材料2’、‘材料3’所提供的某些信息有所忽略，因而对其反映的青少年的社会心态理解有偏差，但尚能结合起来思考的试卷有157份，占抽样总数的52%；只引述两则材料，然后割裂开来分别论述，或只引述论证一则材料的试卷有85份，占抽样总数的28%；不引述材料，偏离题意议论，或另设议题议论的有13份，占抽样总数的4%。”以上统计数字虽然是江西省的抽样调查，但对我们了解全国各地考生的高考作文情况，也会有所帮助。从这个材料可以看出，能否写好1997年的高考大作文，关键在于是否能够找准“材料2”和“材料3”的结合点。有32%的考生不能把两则材料结合起来思考（包括不引述材料、偏题离题者），这个比例并不算小。这些考生掌握题目的能力很低，足以说明其分析判断能力很差，这一点应该引起语文教育工作者的重视。思维能力如果得不到提高，作文能力是不可能有很大的提高的。

    大作文的情况如此，小作文同样值得注意。虽然今年小作文的形式仍是历年来考过多次的情境作文，形式上并无出人意料之外，但具体要求与以往不同。今年的小作文写作重点是行动描写，而不是肖像、心理、对话或景物描写。这种行动描写，也是有限制条件的，那就是“材料1”所提供的条件：小新背双腿瘫痪的小牧到1公里外的学校上学，而且已经背了6年1000多个日子。面对这样的题目，考生首先应由给定的条件，进行合理的想像，从而设置出符合生活常理的情境；再就是抓住“行动”二字，设身处地地想一想，如果自己要背一个瘫痪的同学上学，会怎样去背，会有怎样的细节，途中会遇到些什么困难，自己又会怎样去克服。只要想好了这些，也就知道该怎样去描写了。还有一点，也要特别注意，那就是在题目中“注意①”所特别讲到的，要“体会人物的思想品质”，也就是说，这里的行动描写不是单纯的动作描写，而是富有思想内涵的、主动积极的行动，通过行动描写，要能有力地表现出小新乐于助人的高尚品质。这就要求考生在描写行动时同时要通过行动表现小新的心理活动。成功的小作文，是在三个方面都做得比较好的：一是行动描写具体生动，语言准确流畅；二是情境设置合理，能够为表现人物的思想品质提供合理的环境和氛围；三是行动描写、情境设置和表现思想品质这三者达到了有机的融合，自然天成，生动感人。失败的小作文，也大多是在这三个方面出了毛病：一是不能按要求来写，抓不住“行动描写”这一重点。有的考生的小作文只是叙述了背“小牧”上学的过程，缺乏具体的细节细写；还有的考生太多地进行对话描写和心理描写，偏偏行动描写却一笔带过。这种情况的出现，一方面是由于审题不细，没有真正理解题目的要求，另一方面是由于考生分不清细节描写和情节叙述，没弄清这个题目所要求的是用细节去表现行动，而不是用叙述去说出情节。另一方面的问题，是出在情境设置上，有的考生情境设置完全背离材料，也有悖于生活常理，这当然也是违背题意的。还有的文章，虽然描写了行动，情境设置也算合理，但在描写过程中，没有融入人物的思想感情，只是成了一种简单生硬的行动描写，这样的文章，当然也不能算是成功之作。

    总的看来，1997年小作文试题虽然要求明确，内容也没有脱离中学生的生活实际，但写得很好的小作文并不多。这至少说明了这样一个问题：中学阶段的作文训练，还是要从基本功抓起，只有扎扎实实地提高学生的各种表达能力，才能真正做到在任何情况下都应付自如。

    1997年上海卷高考作文试题也有所变化。大作文题为《我看课外阅读》，采用了给材料、定论题、限文体的命题形式，实际上对考生的议论范围是一种规定，这和近几年上海卷一直采取的单纯作文命题的形式相比，当然是一种突破。从“机遇”、“父辈”到“责任”、“我的财富”，这种单纯的命题作文形式沿用了好几年，1997年改变命题形式，相信会对上海的作文训练形式产生一定的影响。由调查材料入手，通过分析思考，提炼出自己的观点，从而围绕自己的观点，展开议论，这道作文试题，检测的正是考生的分析、提炼和阐述自己的思考所得的能力——也即一种综合的抽象思维能力，就这一点来说，上海卷的大作文题与全国卷的大作文题有相同之处，实际上都是在检测考生的语文素质。素质差的考生，面对这样的考题，都会有一种抓不住要点的感觉。上海卷大作文的另一个特点，是考题内容有意识地针对当前语文教学的薄弱环节——课外阅读，促使考生对应试教育进行反思，这也可以看成是呼唤素质教育的一种方式。

    上海卷的小作文仍沿用往年思路，设计思想并没有大的突破。不过就主导思想来说，今年的小作文题明显具有更加强烈的社会生活色彩，要求考生推荐一部电影（电视剧或戏剧作品），实际上就是要看考生是不是关注课堂之外的文化生活，是不是能把语文学习和社会文化生活结合起来。据有关文章报道，考生推荐的影视作品形式多样，中国的外国的都有，数量达200部左右，这说明上海考生的视野总的来说还是相当开阔的。

    本卷所选的高考作文，除了在“分等例析”中列举出来的比较差的作文以便对比分析外，其余绝大部分为优秀作文，这些作文足以显示1997年全国高考作文的最高水平。全国各地阅卷教师和优秀教师对这些高考作文的认真评析，使读者更容易掌握这些作文的优点和缺陷，这对提高读者的作文水平当然是大有裨益的。