在这里，我第一次看到地质队员用的“电石灯”：一个铁壶里放了一些像白石灰一样的“电石”，放些水，盖上盖子，从铁壶的细咀里就冒气，用火柴在铁壶咀一点，旺旺的火苗就持续不断地燃烧。上高中学了化学后，才知道燃烧的气体叫乙炔。

   601地质队初创阶段，就在城外的一大片空地上安营扎寨，我们和职工都住大工棚里的一溜通铺。早晨，地质队员提着矿锤、矿灯悄悄出门；晚上，带着疲惫而满足的面容进门。后来，地质队逐渐建成了具有一定规模的办公区、生活区、宿舍区、大礼堂。

   玉屏县的盛产朱砂（制造水银的汞矿）、水晶石。已经开采了数百年，是驰名中外的“中国汞都”。

    朱砂嵌在矿石里面，晶莹剔透、鲜艳殷红，象宝石一样；有的矿石中，汞矿和水晶石互相夹杂。我们经常捡到从运矿车上掉下来的朱砂矿石。地质队员还经常带回一些水晶石送给我们玩。在透明的水晶上面又生出一丛丛小水晶，光线折射，交相辉映，让人爱不释手。可是，矿石捡多了也就见怪不怪，又没有地方放，只好随检随扔。

    在地质队里，人们经常唱《勘探队员之歌》，歌声是那样的嘹亮而充满自信。地质队的孩子们从小就听会了这首歌，这首歌在我的心中激荡了一生，经常鼓舞我去探索凶险，征服困难。写到这里，这首歌又喷涌而出：

是那山谷的风，吹动了我们的红旗，
是那狂暴的雨，洗刷了我们的帐篷。
我们有火焰般的热情，战胜了一切疲劳和寒冷。
背起了我们的行装，攀上了层层的山峰，
我们满怀无限的希望，为祖国寻找出丰富的宝藏。

             
是那天上的星，为我们点上了明灯。
是那林中的鸟，为我们报告了黎明。

…………

             
是那条条的河，汇成了波涛的大海，
把我们无穷的智慧，献给了祖国人民。
…………

    当时的万山镇地势较高，有城墙和高大的城门。城墙内是繁华的街市。一出城门，是一段长长的缓坡，冬天是良好的滑雪道。离万山城数里开外，早已建起了规模庞大的汞矿生产区、生活区和子弟学校。

    我和哥哥都在离家数里远的汞矿子弟小学上学。初次上学，正逢隆冬季节，白雪皑皑、冰天雪地，我们就跟着上学的孩子们走。走到一处有数十米高的悬坎处，路上的冰雪很滑，我估计要是自己走过去，很可能会滑下悬坎，便伏在地上，准备爬过去。这时，来了一个大个子学生，用手把我一夹，就抱过了这道险关，至今仍记得他那高大的身躯，平淡的眼神，行善事而若无其事的样子。

    汞矿子弟小学有本矿的子女、勘探队的子女、当地居民的子女。当地居民的子女对我们相当好，冬天，他们都带着小火笼上学，还带上几块糍粑，同桌的同学让我烤手，又将糍粑烤熟了给我吃。

    学校的班级多，少先队活动很正规，定期开展多种多样的队日活动。在这里，我从三下读到四上，终于加入了盼望已久的少先队，戴上了鲜艳的红领巾。

    第二年的冬天，我看见别的孩子们在公路上滑雪，玩得很痛快，自己也找来两块青竹板，在火上一边烤一边将前头弯曲，做成一对简易的滑雪板。再找来两根细竹竿，就在公路上痛痛快快地滑起来，一次可以滑好几里路远。

   玉屏县的箫笛早就名扬海内外，1913年在英国伦敦国际工艺品展览会上，获得银奖；1915年在美国旧金山举办的太平洋博览会上，获得金奖。

   万山汞矿经过了数百年的开采，现已枯竭，留下了中国独有的地下长城——全长970多公里的汞矿坑道，纵横交错，千姿百态，成了独特而宝贵的旅游资源。  万山镇现已脱离玉屏县，单独成立了县级建制的“万山特区”。

    1956年，父母又调到了位于重庆市的冶金干部学校工作，我们又到了重庆市。