《世界日报》2025年5月23日https://ep.worldjournal.com/LA/2025-05-23/C10

龙宝的名字

蒋林

 在美留学、结婚、工作的儿子有儿子了。这当然是大喜事一桩。孙子出生在2025年1月，按照中国农历，应该还在龙年的腊月。所以，我和老伴自然就在遥远的国内，看着视频，喊孙子为龙宝。

 龙宝落地，自然要“上户口“，儿子儿媳在头几天就告诉我们，已经为即将问世的宝宝起好了英文名，叫做Nicholas，昵称叫做尼可。儿子解释，这个名字源于希腊语，代表的意思是胜者。Nicholas除了在英语中翻译为尼古拉斯，在其它语系里还变体为尼古拉。孩子们希望他能在未来的人生处于不败之地。

 儿子儿媳来美已经十五年了，从读博开始一路奋斗，从未懈怠，分别成为所谓新常春藤大学的终身教授和著名企业的员工。孩子们深知竞争是人生历程中不可回避的现实；而在竞争中脱颖而出，成为胜者，则是年轻人必须面对的人生课题。

 我想起当年给儿子起名，年轻的我受老庄哲学影响，向往无为，追求淡泊，又加之开放之初，许多人活着活着就失去了“人味”，想着自己的孩子能当好一个普通人就好了，所以起名就往一介凡夫的意思上靠。一代人之后，时代在改变，新一代的想法也随之变化了。

 我和老伴玩味着尼古拉斯这个名字。我们知道好莱坞影星有个尼古拉斯凯奇，还知道前苏联作家奥斯托洛夫斯基也叫尼古拉，甚至知道提倡“日心说”的哥白尼也是尼古拉，却不知道伟大的发明家特斯拉的全名叫做Nikola Tesla。这真是一个有意思的名字。

 我们升级当爷爷奶奶的，天天挂在嘴上的昵称不是“尼可”就是“小尼可”，或者叫“龙宝尼可”、“尼可小乖乖”。我还给孙子起了中文名，叫加尔。加是加利福尼亚的加，尔是尔湾的尔；加尔还谐音“家儿”，表示尼可是咱家的孩子。有中文名，当然也要有中文的乳名，我给儿子说，就叫小水滴吧。意思有三：一是龙离不开水；二是龙宝在国内有个叫雨辰的堂姐姐，雨辰乳名点点，雨点与水滴很亲；三是因为科幻巨著《三体》——我和儿子都是《三体》迷，小说里有个从三体世界来的飞船，外形圆润，密不透风，地球人给它的命名就叫水滴；水滴过处，无坚不摧。

 虽然说名字就是一个符号，但这个符号总是容易成为一种寄托，尤其是对于华人家庭来说。我们的上一代人有这样一种传统，就是给孩子起看起来、听起来都很“贱”的名字，这样做是为了骗过路的鬼怪，不要带走自己的宝贝。这种反其道而行之的起名方式，其实就是另一种意义的重视。不过，一个不好听的名字会给孩子在社会生活中带来不必要的心理压力，那种老传统也就渐渐消失了。

 不论是龙宝，尼可、加尔，还是小水滴，每天看着孙子的小脸蛋喊这些柔情蜜意的名字，就觉得加州的阳光格外明亮，尔湾的海滩美不胜收。