英语的节奏特点和汉语的很不相同。一般说法，是把英语归于“重音节奏”(stress-timed rhythm)类，而汉语则归“音节节奏”(syllable-timed rhythm)类。 前者(英语)的节奏特点，是同一段话语中，每个重音之间的距离大致相同，不论重音之间音节多寡都一样，所以效果可以是[O。。O。。。O。O](How could you concentrate on such a job?!)。 而汉语的， 却是每个音节的长度都差不多，所以效果可以是齐声诵读唐诗式的效果：[O-O-O-O-O，O-O-O-O-O]( 床前明月光，疑是地上霜) -- 这在英语里是不可能的。虽然这种 “两分法” 从语音的物理测定来说显得过于极端绝对，过于简单化，但从一般的听觉和感觉来说，却无疑是有道理的。我们常听到“英语人”学说汉语时，会用他们的节奏来说：’WO you yige ‘GEge zai ‘BEIjing (我有一个哥哥在北京)， 我们听起来挺可笑的，但对他们来说却是自然的。反过来，我们说英语，如果用汉语的节奏说 THE A-NI-MAL IN THE CAGE IS DANG-E-ROUS. ，每个音节几乎都重读， 哪怕每个音都发得正，“英语耳朵” 听起来肯定非常别扭，因为这和听话人的期待值相差太远。 要把握好英语的节奏，自然首先就得很好地处理重读和弱读音节的关系。这里正确弱读是关键，也是一般中国人的难点。为了做到自然弱读，除了一定要学会用[E](schwa) 之外，还得会把握语音同化等令某些音听起来含糊一带而过的那些特点。另外，为了“跟上趟”，保持正常节奏，该连能连的地方还要做到连音自然，不该爆破的爆破音就不能爆破，更不能“爆破”了还再拖带个小尾巴E元音。如果用成段的话语作为语音训练材料，还必须掌握好恰当的停顿才能使节奏自然。可以说，只要把节奏(和停顿)作为语音训练的着眼点, 除了语调方面不一定能自然顾及之外，其余主要的韵律特征，以及诸如辅音连缀等属于音段方面的东西几乎都可自然触及。矛盾暴露了，就可以根据学生的个别特点对症下药逐一克服。

   英语的话语如同音乐一样有一定的节奏。话语中的音乐像音乐的小节一样组成节奏群。每个节奏通常都会含有轻读音节与重读音节。在一个英语句子中，名词、动词、形容词和副词等实词常要强读，而介词、冠词、代词等虚词则一般弱读。英语的节奏规律是靠重读音节与轻读音节的组合加重复来体现的。英语口语中的节奏基本体现在各个重读音节（用“”来表示）之间，其时距大体相同。英语是一种以重音计时的语言，各个重音与它跟随的若干轻读音节（用“·”表示）构成一个节奏群，有时一个节奏群是一个空拍（“<”表示）开始的（空拍在英语中也叫做“silent stress”）。节奏群用“/”来标识。我们用大致相同的时间来朗读每个节奏群。因此，为了真正取得节奏效果，碰到轻音少的节奏时，我们就可以念慢些，轻音较多的节奏群则必须念快一些。例如: 
daylight·/flashlight·. 
One/Two/Three 
/Four，/let's·/go/let's·/go. 
Peter's 
·young 
er·sister·/left the·bag at·home . 
This is·the·/furnit·ure·. 
两个重音之间的轻读音节越多，我们在每个轻读音节上花的时间便越少。 
有时一个节奏群是以空拍开始，后面紧跟着几个轻音节，这样的节奏群常见句首或句子中需要停顿的地方。例如:He 
∧ is·a·/student . 
/Yes/Peter 
·，/he 
∧ was·at·/home .