过去四十年，中国展开一轮史诗般的财富赶超。在动态GDP总量图表上，中国象刘翔那样不断跨越老牌发达国家，一路冲到第二。然而，很少有网友会在欢呼时思考一下，那些发达国家为什么象木头桩子一样任由中国超越？

通常的理解是，国家一旦发达，经济增速自然要慢下来。不过“发达”的标准又是什么呢？如果按照经济绝对值来算，那么中国GDP超越日本是在2010年。当年，中国增速是10.4%，日本那年增速还可以，达到4.19%，但那是在头一年下降5.42%后的自然恢复。过去三十年，日本都是发达国家中的老大难，2020年GDP以美元计价还不如1995年。

“发达”也可以按一国在全球总值中的比例来计算。1960年，美国经济占全球百分之四十左右。那年美国的增速是2.48%。不过在那年的前后，美国都有过六到七个点的增速。今天的美国经济只占全球22%，为什么它的增速就必须只有一两个点？

至于技术水平就更没法用于衡量了，因为所有技术都在升级，不存在绝对的先进。其实，“发达国家”这个词本身就不准确，应该叫“领先国家”，某段时间在技术上领先的国家。

1850年的英国生产着全球一半的工业品，他们连电网都没有。1950年美国担任世界工厂职能时，普通家庭也只能买一台电视。以后的人们同样会觉得，21世纪初的人得了癌症就象判死刑，这是多么落后的时代啊。

还有一种新说法，认为地球资源有限，发达国家已经触碰到资源天花板，所以增速上不去。然而，就拿最根本的资源——能源来计算，地球每年接受的太阳能相当于每人一亿七千万度电。以人类现在这点道行，离资源天花板还远得很。

2011年，中国总能耗超过美国，从此位居世界第一至今。然而这十年间，中国经济又追上美国三十多个百分点。

无论从什么角度推导，象美国、日本这样的老牌发达国家，都没有理由不再获得七八个点的增长率。然而事实就摆在那里，他们都是巨型乌龟，增速不复当年。这算不算发达国家陷阱？如果真有这种陷阱存在，那中国人就不能冷眼旁观，这个陷阱就在不远处等着我们。

2006年，世行报告首次提出“中等收入国家陷阱”概念，代表国家是巴西、阿根廷、哈萨克斯坦、菲律宾、墨西哥和泰国。然而在2019年，也就是新冠时代之前最后一个正常年份，这几个国家名义GDP增速分别是1.1、-13%、3.9%、5.9、-0.1和2.4。和发达国家相比，并没有明确差距。

考虑到这是各国经济换算成美元之后的数值，每年都因汇率产生很大波动，这些国家的经济实际上都在小步前进中，只是没有中国那么亮丽。所以，“中等收入国家陷阱”是否存在还是个疑问。然而，发达国家陷阱却真实地摆在那里，之所以大家都不觉得那是陷阱，因为这些国家还是整体领先。即使掉在坑里，外人也觉得那都是黄金坑。

然而，这肯定不是发达国家当地普通人的感受。经济停滞就是停滞，就业机会减少就是减少，子一代的收入就是比不过父一代。两百多年来首次有美国人冲击国会大厦，就是发达国家陷阱激化的标志性事件。

不是没有人提出过发达国家陷阱的概念。他们有人认为，这是由于高福利政策。如果不搞高福利，当地经济还能表现得更好。不过，高福利政策主要体现在欧洲，而其他地方的发达国家同样掉进陷阱。

另一种说法是，发达国家的资本高度流通，纷纷跑到发展中国家，导致本国产业空心化。表面看来确实如此，然而，发达国家只是把低端产业外移，自己还在发展高端产业。截止目前，在信息、基因、新材料、航天科技等前沿领域，发达国家仍然全面领先。

那么，如此显而易见的发达国家陷阱，背后原因又是什么呢？如果要找一个根本原因，那就是科技进步惠及国民的范围不断下降。

一个国家的工业化不可能全面开花，总是先从几个行业，甚至几道工序开始。这些局部领域的产能迅速膨胀，从业者收入提升，上下游也会跟着发展。而那些领域还没有机械化，或者自动化，就表现为大量吸纳劳动力。

骆驼祥子那个时代，北京十分之一家庭有人力车夫。重庆棒棒军峰值时达到几十万。这都是局部机械化和自动化导致的增值外溢。很多人虽然不直接使用科技，但是能分享科技进步的好处。然而，科技进步的最终目标就是“减员增效”。当产业链各环节都完成这两化以后，经济对劳动力的需求就会达到峰值，然后减少。

把铁路革命与信息革命对比，你就能清楚地看到这个问题。从最早的英国，美国，到后来的中国，再到如今的埃塞俄比亚，哪个国家兴建铁路，都会在沿线形成一大批城市，全方位带动社会经济。

而信息革命到现在，美国就富了个硅谷同，中国也就是中关村或者深圳个别地方。至于其他地区，都只是社会资源的重新调配。

是的，科技仍然在进步，然而受惠人群越来越少。信息革命在全球还是惠及了几千万，上亿人。即将发生的生物学革命，全球可能只有几百万人受益。至于半世纪前就千呼万唤的太空工业，为什么迟迟不诞生？因为大家都知道，这和老百姓已经没什么关系了。

表面上的发达国家陷阱，背后就是这个“进步效益递减率”在起作用。过去几十年中国之所以能飞速发展，是因为把几次工业革命压缩在一两代人之间完成。很多年轻人诞生在清朝那种生产力水平的环境里，长大后从事信息产业。子一代的生产率是父一代的十几倍到几十倍。

但是，“进步效益递减率”正在我们面前缓缓呈现。从2000年到现在，世界上就业岗位减少最多的是哪个国家？不是天天炒作这个话题的美国，而是中国。到2050年，中国还会再减少两亿就业岗位。

如何迈过这个坑？我并不知道答案。只是想提醒大家，看到发达国家翻了车，我们没有幸灾乐祸的理由。因为那个大坑就在前面等着我们。