描写变态杀人狂的电影，好莱坞拍过无数部。然而如果一个变态杀人狂本身是心理学家，专门与他打交道的警察也是心理学家，那么它当然是一部与心理学有关的电影，这便是《沉默的羔羊》

汉尼拨是一个犯罪心理学专家，同时又是连环杀手，吃过被害人的尸体。女侦探斯达琳为了侦破一个绰号“野牛比尔”的连环杀手，进入深牢大狱求教于汉尼拨。

《沉默的羔羊》一共拍了三部。贯穿始终的主角就是汉尼拨，一个智商极高，经验丰富，凶狠而又不失义气的连环杀手。他身为心理学家，一直公开蔑视学院派的心理研究方法，比如问卷，墨迹测验，主题统觉测验。他把测验用纸叠成纸鸽，以嘲笑来测试他的人。他亲口说过，心理学不算什么科学；邮寄来的心理学教材不算心理学。这些台词恰如其分地体现了实战派心理学家对学院派心理学的轻视。

在影片中，斯达琳最初也带着这些教条的测验方法探视汉尼拨。而最终她赢得了汉尼拨的信任，得到了他提供的线索，原因却是她向后者吐露了自己压抑在内心深处的童年记忆。而在影片开始，斯达琳的上司曾经叮嘱过她：一定不要让汉尼拨看出你在想什么。

从这个关键转折上可以看出，编导在心理学方面的造旨非同小可。他先是借汉尼拨之口，嘲笑了几乎所有正统的心理测验法，最终突出了“以心换心”的决定性意义。

这是心理学吗？是的！如果你真想了解一个人，那些小游戏，小测验根本没有用途，唯一的方法是他敞开心扉向你倾诉，而前提是你也敞开自己的心。

沉默的羔羊还向我们展示了心理学应用的一个有趣领域——“犯罪心理画像”。在此之前，经典侦探作品里也有类似的描写，但在本片中，犯罪心理画像被以现实主义手法表现出来。在《犯罪心理画像》一书中，作者布伦特·E·维特就提到这部电影：影片《沉默的羔羊》使犯罪心理画像专家这一角色深入人心。

什么是《犯罪心理画像》呢？对实施犯罪的行为人进行个性特征推断的过程通常就被称为“犯罪心理画像”。它产生的时间并不长，当然也没有电影里讲得那么神奇。但它已经在司法侦查领域起到了很大作用。