目前我国癌症的死亡率名列前茅，其实有些癌是可以预防的，例如结直肠癌（大肠癌）。美国大肠癌的死亡率在癌症中仅次于肺癌，所以美国政府要求50-75岁的人每10年要做一次光学纤维结肠镜（OC）筛查，如果发现容易癌变的腺瘤型息肉，即可及时摘除，以“防癌于未然”。

　　但据美国政府的估计，这个要求约有40%的人未做到。其中有一部分人倒不是怕做OC难受，而是怕检查前的准备工作难受。因为为了OC看得清楚，必须“洗肠”，在检查前吃流质饮食，要吃泻药，然后喝几大瓶的水，频频上厕所，一直到解出来的完全是水样的才罢。

　　为了提高结直肠癌的筛查率，哈佛大学麻省总院放射科主任设想能不能用三维立体CT检查来代替OC，这样就不必洗肠。但CT受到肠腔粪便影响，他们就在检查前一天在食物中混入一小包造影剂，这样使粪便就完全不透明了。他们再设计一个软件，使在CT下因造影剂完全不透明的成为透明的，“电子洗肠”，这样就可把肠壁看得清清楚楚，成为“虚拟结肠镜（CTC）”检查。

　　为了验证CTC是否可靠，他们把CTC与OC检查作了对照，发表在今年5月的美国《内科年刊》上。本来准备作OC检查的50-85岁605名，在之前先作一次CTC，OC检查者在开始时并不知道CTC的结果。他们对比了此两种方法对发现腺瘤型息肉的灵敏度和特异性。对大于10mm者，CTC灵敏度为0.91（95%CI0.71-0.99），特异性为0.85（95%CI0.82-0.88），而OC此两者各为0.95及0.89。对于8-10mm及6-8mm者，CTC的灵敏度各为0.70及0.59，而OC各为0.88及0.76。而CTC对这2种大小的息肉的特异性各为0.86及0.88，OC为0.91及0.94。因此，对大于10mm的息肉，此两种方法的结果差不多，但对于病人来说，CTC基本上不必准备，要舒服多了。

　　此种不用泻药准备的CT检查在今年1月荷兰也有报告，结果相似。不过CTC目前不在美国医疗保险范围内，万一发现了大于10mm的腺瘤，还得再作OC摘除。不过这是多了一种方法，对因怕“洗肠”而不愿作OC者是多了一种选择。而我国目前尚无CTC，还有待进一步研究开发。