菩提树，是佛教中的圣树——因为释迦摩尼在菩提树下成佛。

 

我在云南拍的菩提树

 

达摩的第五代弟子名叫弘忍，世称五祖。弘忍的大弟子名叫神秀，知识广博，非常用功，很受推崇，被一致认为是衣钵继承者。然而五祖有自己的想法。一天，他让第子们每人写一首偈，然后从揭子中所呈现的境界来判断是否见道，见道的人就可以得到衣钵，成为六祖。

 

神秀写下一偈贴在南墙：

“身是菩提树，

  心如明镜台。

  时时勤拂拭，

  勿使惹尘埃。”

 

大家都赞叹神秀境界很高，但是五祖却道：“做得不错，但是尚未见道。”

 

当时，庙里有个在舂米房工作的无名小辈（就是勤杂工），名叫惠能。他听了人人念诵的这首诗，就口诵一偈，请人也贴在墙上：
“菩提本非树，

  明镜亦非台。

  本来无一物，

  何处惹尘埃。”

弘忍看了，暗暗称奇：惠能出身低微，又不识字，竟能超然物外！于是，就像菩提祖师给孙悟空传法一样，也用拐杖在慧能面前敲了三下，在半夜三更，将衣钵传授给了惠能。这就是六祖。

 

神秀心中不快，派来杀手欲杀惠能。惠能说，“无念为宗，无相为体，无住为本”，即以不生心念为宗旨，以看透表相为自性，以不执著为根本，这样就能知道原来信以为真的东西的不实在，从执迷不悟的烦恼里觉醒。派来的杀手在听他直截了当的一说之下，茅塞顿开，明心见性，当即扔了刀子成了佛。这就是“放下屠刀，立地成佛”的由来。