胡立新居士作---道教“神仙”系统简论

 我们都知道，神仙是道教修炼所要达到的最高境界。其实，神与仙是有分别的，神是指先天真圣，仙是指后天真圣，指由人修炼而成的长生不死者。且具种种神通，故仙也称神仙。道教后期，神与仙常常混淆不清，一律通称为神仙，受到信徒的崇拜。

道教是多神教，有其庞大的神仙系统。它的神仙世界是一个开放的天国，历代都在扩展，梁朝道士陶弘景《真灵位业图》列出神仙近七百名，到了唐宋以后，各类神仙超过万名。上穷碧落，下达黄泉，以至人间的洞天福地，都住满了道教的神仙。神仙来源大致有三：一是道教自己发明的，如元始天尊，玉皇大帝等；二是由中国古代神话与民间传说中的神仙转化而来，如东王公、西王母、八仙等；三是借用佛教的神鬼，如阎罗王等。可以说，道教神仙谱系实是一个大杂烩，既有天生的真神，例如元始天尊、玉皇大帝、东王公、西王母等，也有凡人得道成仙者，例如赤松子、王乔、彭祖、吕洞宾、张果老、何仙姑、陈抟等，还有历史上的帝王将相与文化名人，如周灵王、周公、老子、孔子、汉高祖、汉光武帝、关羽、秦琼、尉迟敬德等。

    道教神仙在神、仙、鬼三界有严格的等级秩序。最初尊老子为最高天神，东晋时出现了元始天尊，并被尊为最高神。元始天尊又叫玉皇大帝，是神仙世界的皇帝。道教认为天有三十六层，最高一层为大罗天，玉皇大帝就居住在这里。仙界的统领是东王公与西王母，分别管理男仙与女仙，仙人有的住在天上，有的住在地上的名山之中。鬼界就是阴曹地府，其统领是北阴丰都大帝。道教认为，人死后为鬼，鬼入阴曹地府，受十殿阎王审判，恶鬼则被打入地狱，地狱也有三十六层，传说地狱的入口处在今天四川省的丰都县，主管地狱的是阎罗王。

 应该说，道教的神仙多与普通百姓的生活有关，如土地爷、灶王爷、财神、门神、八仙等，几乎成了家喻户晓的世俗神。