胡立新居士作---“太极”简论

“太极”一词最早见于《易·系辞上》：“易有太极，是生两仪（天地或阴阳），两仪生四象（四季或日月星辰），四象生八卦（乾、坤、震、 巽、坎、离、艮、兑即天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象）。可以说，“太极”是我国古人用以描述宇宙本原及其无限性的哲学范畴。用西方哲学术语来说，“太极”是一种精神的存在，还是一种物质的存在，历来众说纷纭。事实上，“太极”是古代先哲给天地万物未产生之前的“原始状态”所起的一个名称，据唐代孔颖达说，太极指“天地未分之前，元气混而为一”，类似现代天体物理学所说的“超物质状态”。关于这一“状态”，中国先人猜测众多，有说它是“无”，有说它是“有”，有说它是“元气”，有说它是“天理”，没有定论，因为谁也不可能见过这种无形无象、无声无臭的“原始状态”。北宋周敦颐提出：“无极而太极”的命题，也就是说，“太极”就是“无极”，一方面无形无象、无声无臭，一方面至高至妙、至精至神，既是元始，又是无限，这就是先哲对宇宙本原及其属性的形而上的思考。周敦颐还提出无极、阴阳五行、万物的宇宙生成模式，而以“一动一静”为其关键；太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。可以说周敦颐对“太极”的论述是最精辟，也是最完整的，它深刻揭示了宇宙的无限性、崇高性、神圣性，又揭示了宇宙极静而动，极动而静的宇宙变化规律。它的积极意义在于，人类应当遵守宇宙的自然规律而为，不可逆自然而悖，“逆”则灭，“顺”则生，在“静”时要想到“动”，在动时要想到“静”，“静”为阴，“动”为阳，人类应当避免“极阴”或“极阳”的行为。这就是我们常说的“物极必反”。就像一个人的身体一样，阴阳失衡则百病生。

“太极”又如何会有“一动一静”，这动静之力又从何而来呢？这就是“太极”的本性。因为一切物质都是运动的，变化的，而这样的运动和变化就是一种自然的状态和自然的过程，无有终止。