胡立新居士说中国的寺院建筑

寺院

    中国僧人们生活居住的地方，成为寺院。寺院，是寺和院的合称。

    寺，最初是一种特指：中国古代宫廷之中，被阉割了的宦官、内侍称为寺人；自秦以后，寺人在外廷担任要职，外廷官署称为寺。寺是官署之名称，也是寺中建筑的总称。院则是寺内分别在各处建筑院落，是露天的庭院、院子，有花有草，有树有木，有亭有廊。

    相传，东汉明帝时，印度僧人摄摩腾、竺法兰，以白马驮经，来到京师洛阳。负责外事的鸿胪寺官员接待了他们，让他们住在寺内。明帝随之建造白马寺，供僧人们居住、藏经和研习佛法。从此以后，僧人所居之地称为寺。

中国历代宫廷之中，著名的佛事活动场所所包括：汉代的白马寺，唐代的明堂，明清时期的英华殿、咸若馆、雨花阁。

宫中佛寺殿堂

    西方教堂是典型的歌特式建筑，雄伟的尖顶直冲云霄，与高耸的殿堂、窄长的顶天的玻璃相呼应，整个建筑显得庄严、神圣，仿佛随时能与上帝对话。

汉化寺院采用的是中国传统的建筑模式，也就是世俗的庭院式的建筑格局。

    庭院式建筑的佛寺，通常布局在一条南北走向的中轴线上，由南向北，依次座落着山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁。天王殿前左右对称的是钟楼、鼓楼。大雄宝殿到藏经阁两侧设东西配殿，分别建筑伽蓝殿、祖师堂、观音殿、药师殿、罗汉堂。

    寺院建于山地丛林之中，寺院的大门成为山门，山门由三重门构成：空门、无相门、无作门，意为三解脱门，合称为三门殿。

    剃度出家之僧，俗称遁入空门，就是从这三门殿的空门而来。

    殿中设立两尊金刚，身高二丈，手持金刚杵，他们是佛殿的护法神，俗称哼哈二将。

    佛寺殿堂通常是一进三院，前后垂布幔，左右配列佛尊。

入山门后的第一进是天王殿，殿内供奉的是大肚弥勒佛，佛后是韦驮护法天尊，两侧是四大天王。

    四大天王，又称为四大金刚，又叫护法四天王：

    东方持国天王，白色像，手持琵琶，是帝释天的主乐神，能护持国土，保护东方胜身洲人民，以音乐使用权众生皈信佛教；南方增长天王，青色像，手持宝剑，能令他人增长善根。保护南方阎婆提洲人民，手中的宝剑用以保护佛法不受侵犯；西方广目天王，红色像，手缠一龙，能以净眼观察和护持人民，保护西牛贺洲人民；不信佛教者，将其捉去，令其皈依；北方多闻天王，绿色像，左手持银鼠，右手持宝伞，有大福德，护持人民的财富，保护北俱卢洲人民，宝伞用来降伏众魔。

    增长、广目、多闻、持国四大天王，分别职掌风、调、雨、顺，深受中国人民的喜爱。特别是北方多闻天王，本是古印度神话中的一位天神，常散下金银财宝，是财富之神，被世人所敬仰和爱戴，其在民间的形象是手持伞、鼠、蛇、龙，这一形象也进入了中国的宫廷。

    天王殿北面就是大雄宝殿，它是寺院的正殿，也是整个寺院的中心。殿中供奉着佛门最高之神佛陀像，是众僧重大佛事活动、礼拜、瞻仰佛的主要场所。殿内的佛像，有一、三、五、七尊之别：

    一尊像，是佛祖释迦牟尼或者阿弥陀佛；

    三尊像，是竖三世佛——正中为释迦牟尼佛，左边是过去佛迦叶，右边是未来佛弥勒；有些地方是横三世佛——正中是现世裟婆世界教主释迦佛，左边是东方净琉璃世界教主药师佛，右边是西方极乐世界教主阿弥陀佛。

    主像后面，是海岛观音像，两侧则是十八罗汉像。

    一般来说，佛寺殿堂之中，中间是佛尊释迦牟尼像，左为弥勒佛，右为阿弥陀佛，再次则是侍立着普贤、观音、阿难、迦叶、梵王、金刚等。