按教义来说，天主教教职人员均为男性。主教、神甫、修士、修女，必须独身。
    很想走进她(他)们信仰的内心世界，无论是神甫、修女还是圣徒，对俺来说，似乎他(她)们当中的每一个信仰上帝的人都有些鲜人为知的故事……

村民·摄于汉阳天主教堂  

 

    天主教是与东正教、新教并列的基督教三大宗教派别之一，亦称公教。又因为它以罗马为中心，也又称罗马公教。天主教乃建基于对耶稣基督的信仰上，它的前身是犹太教，因此继承犹太教的一神观念和旧约圣经。耶稣基督的行实，则记载于新约圣经的四部福音里。他最初仅在犹太人中宣讲天国福音，教导世人敬天爱人，走真理的道路而进入永生。耶稣升天后，他所拣选的以伯铎为首的使徒，立刻展开传教工作，从犹太到小亚细亚，传到当时的罗马帝国各地，并在各地建立教会，而使福音传布到普世人类。
    由于基督徒的一神信仰，和宣扬的平等、博爱，为当时的统治者罗马帝国所不容，屡遭种种迫害，无数殉道者以鲜血和生命，为基督信仰作证。公元三一三年西罗马皇帝君士坦丁大帝皈依了天主教。次年与东罗马皇帝联合颁布“米兰诏书”，准许信仰自由，迫害才告终止。君士坦丁大帝统一了东、西罗马，使天主教成为罗马帝国的国教，是为罗马帝国政教合一的开始。因此天主教的信仰随着帝国的声威，而广布各地。西方的正义、平等、博爱、自由、和平、人权等伦理价值，无一不是源于天主教信仰。
    一○五四年，君士坦丁堡的宗主教脱离罗马教宗，成立东正教。一五二一年马丁路得脱离天主教，成立新教，之后又有其他与天主教分离的教派产生（我国通称基督教）。东正教除了不承认罗马教宗的首席权外，信仰上与天主教并无根本的差别。基督教各教派对教宗的首席权有异议外，在教义和礼仪上，也有某些差异。不过，天主教、东正教、基督教的信仰对象，都是耶稣基督，由于教义上的差别和信仰态度不同而分开，但并不影响耶稣基督为全人类救主的宣告。

  

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