曾国藩将祖父的家规、家教精心整理，综合归纳为八个字：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。

即读好书、种好菜、养好鱼、喂好猪、早起床、勤打扫、做祭祀、善待人。八个字包括四个方面的内容，即读书、耕作、孝友、睦邻。蔬、鱼、猪、早、扫，属于“耕”的范围，是农家应有之义，它的核心是勤俭。

1．         书：“忠厚传家久，诗书继世长”。 读书志在圣贤，为官心存君国。

2．         蔬：耕读传家，艰苦奋斗。宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。自奉必须俭约，宴客切勿留连。器具质而洁，瓦缶胜金玉；饮食约而精，园蔬愈珍馐。勿营华屋，勿谋良田。

3．         鱼。养鱼，自给自足。

4．         猪。养猪，自给自足。

5．         早。一年之计在于春，一日之计在于晨，一家之计在于和，一身之计在于勤。

6．         扫。黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁；既昏便息，关锁门户，必亲自检点。一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。 宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。自奉必须俭约，宴客切勿留连。

7．         考。认真祭祖。祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读。

8．         宝。注重邻里。与肩挑贸易，勿占便宜；见穷苦亲邻，须加温恤。刻薄成家，理无久享；

曾国藩非常看重“书”和“耕”，在教育子弟家人时，他常以“耕读”或“半耕半读”来概括。他在写给夫人的信中说：“夫人率儿辈在家，须事事立一个章程，居官不过偶然之事，居家乃是长久之计，能从勤俭耕读上做出好规模，虽一旦罢官，尚不失为兴旺气象。”耕读二字看似平常，实则蕴含深刻的道理：耕，使人足衣食，并养成勤俭习惯，砥砺品行；读，使人长知识，并明白道理，懂得如何做人。两者结合，更能互相促进，相得益彰。对于富贵之家来说，这看似简单的两个字要真正做到并不容易。曾国藩熟读历史，对历史上家国的兴衰洞若观火。他认为一个家庭的兴衰，不在于一两个人做了大官，而在于子弟的贤与不肖。而子弟的贤肖六分禀于天性，四分在于家教。他分析认为，天下官宦人家子孙骄奢淫佚的，一代就享用完了，能够延续两代的少，商人的家庭，勤俭的能够延续三四代，耕读的家庭谨慎小心，能够延续五六代，孝友的家庭能够绵延十代、八代。为了促使曾氏子孙贤良，保持家族兴旺，曾国藩不仅总结了祖父的治家方法，而且将其发扬光大。他一生把“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”奉为圭臬，自己努力实践，恪守不逾，并且苦心教育曾家子弟恪遵家教，谨守家风，造就了曾家人才辈出的局面。

曾国藩的大营在一个地方驻扎的时间稍长，他都要垦地种菜。他不仅于军务倥偬之余，亲手种植蔬菜，还教导将士种菜。他在任两江总督时，接家眷住到了督署，为了让夫人及其他女眷不疏于纺织，特地买了五架纺车，供她们纺纱织布。督署内整日纺织声不断。

　　勤与俭往往是联系在一起的。曾国藩十分崇尚节俭。他位极人臣，但饮食却非常简单，每餐荤菜多则一样，少则没有，如果有客人来，则添一样荤菜。时人称其为“一品宰相”。一品者，一样荤菜也。曾国藩只穿粗布衣服，不穿丝绵。三十岁那年，他制了一件青缎马褂，但平时不穿，只在节日和喜庆的时候穿一下，三十年后，犹如新衣。他幽默地说：“古人说：‘衣不如新，人不如故。’依我看，衣也不如故。看看今天的衣服，哪有当年光鲜啊！”曾国藩有两个儿子五个女儿，他规定娶媳妇的用度和嫁女嫁妆不能超过２００两白银。当第四个女儿曾纪纯出嫁时，曾国荃正在荷叶老家。他不信大哥只给２００两陪嫁银，打开箱奁验看证实以后感叹不已，认为２００两实在不敷应用，就送了４００两银子给嫂子欧阳夫人用作喜事开销。曾国藩立誓不靠做官发财，他说：“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨。故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。”他进一步阐述了不留钱财给子孙的道理：“盖儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭；儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，且必大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人。”

他在家信中说：“家中养鱼、养猪、种竹、种蔬四事，皆不可忽，一则上接祖父以来相承之家风，二则望其外有一种生气，登其庭有一种旺气。”他认为，大户家庭是否勤俭，只要检验妇女勤劳情况就清楚了。因此，他要求妻子“以勤俭自惕”，“以劳苦自乐”，为各房及子孙做出榜样，新媳妇进了门，要督促其入厨房做饭菜，勤于纺织，勤于针线，自做鞋袜，还要告诉他们做腐乳、干笋、火焙鱼等小菜。并在规定的时间里进行检查。曾国藩要求女儿和儿媳每年要做一双布鞋和若干酱菜、烘鱼寄给他，“各表孝敬之情，各事针黹之工，余亦得察闺门之勤惰也”。