一枝寒梅独绽和万紫千红喧闹枝头，是春天的两个不同阶段。要恰到好处地表现早春信息，以“一枝”独秀于天地万象间，可以达到以少胜多的效果。

   用“一枝春”、“一枝梅”描写“早春”，不是此诗的独创，其妙在后两句。春天有足迹吗？似有若无，欲待觅其芳踪，才恍然大悟于“春从天上来”。这个结句，有多少美好的遐想可以引发，无限意味在其中。意境诞生，往往于此。

   万象在前，林林总总，前人名篇迭出，难在自出机杼。然而我们看到，这首诗的作者，云南明代前期的隐逸诗人兰茂,用轻灵的笔触，尖新的意象，绘出了一幅清新淡远的早春图。

   这首诗其实是一个口诀，归纳了古代汉语的二十个声母。不仅明了易记，而且富有意味;不仅是学问，而且是诗章。口诀作到如此境界，可见兰茂的才情非同寻常。

   至于这首《早梅》诗的学问及其在汉语史上的地位，古汉语专家王力先生说：“直到十五世纪，北方话的声母才变为二十个。明兰茂的《韵略易通》(1442)所载的《早梅诗》：‘东风破早梅，向暖一枝开，冰雪无人见，春从天上来’，算是代表这二十个声母的‘字母’”。

   王力先生还认为，拿这20个声母同《中原音韵》的24个声母相比，少了4个声母；与现代北京话相比，则“十五世纪时北方话所有而现代北京话所没有的，只有一个声母，十五世纪时北方话所没有而现代北京话所有的，也只有三个声母”。

   其结论是：“可见至少在十四世纪，现代普通话的语音系统就已经奠定了基础”。