刘姥姥1986年初次去新西兰那阵，遇到过许多不解或者令人惊讶的事，其中之一便是洋人女房东的一句话：Rutine is very important.（按规范办事是非常重要的）

那位女房东虽然只是家庭主妇，但我敢说这个家庭的成功 —— 丈夫事业繁荣、两个儿子成长优秀，全家幸福安康 —— 均来自于这位好主妇。她必定每早六点半起床以给丈夫熨烫衣服作为一天的开始，送孩子上学后在家作画，这是她的业余爱好，也是她创收的一个来源。午饭不动烟火，三明治和一个水果一杯饮料。晚饭她必定做大餐，往往是烘烤羊腿、烤大块牛肉、烤全鸡、多味土豆等，这些饭食都需要两个小时才能完成，而她从不延误，原因是她总在早饭后洗涮时将冰冻食品拿出，总在下午四点将食品放入烘箱，下午六点准时开饭。丈夫患有糖尿病和高血脂，每天要吃五种药、每日两次，她总在早晨7点和晚上7点提醒他吃药。每晚八点半孩子们必定上床阅读、睡觉，她和丈夫则十点钟准时上床，人手一册书籍，阅读一阵再入眠。每隔一个月，她邀请朋友来家party，朋友们会欣赏她的画并购买。每逢星期三，她去医院做慈善看护晚期病人。每个月的第一个星期五，她参加当地的女子俱乐部，大家一起晚餐，做十字绣，听名人演讲，参观经典房屋装饰和设计等。每到星期六，她跟丈夫和孩子一起去超市，将一周的用品包括食品、佐料、卫生纸、学生用品等一应物品都买全。

每隔一星期的周六下午，全家去海滨别墅住一夜一天，这是全家的自由日，不动烟火，不洗碗盘，买来薯条和炸鱼或其它外卖，吃完把包装纸一扔，没碗盘可洗。周日早晨孩子们不但可以睡懒觉，而且可以来到爸妈的卧室一起嬉闹，过后全家懒懒地看电视，阅读，洗海澡，在街上溜达，绝对松散自便。周日晚间回到家里，人人都像充好的电池，旺盛的精力足以保证两星期不累不乏。

不去别墅的周日下午是孩子学居家技术的时间，她会耐心地教两个分别为九岁和七岁的儿子做饭，说：“时代不同了，男孩不会做饭将来没女孩喜欢。”她曾面带自豪地向我介绍说，大儿子学吹黑管、小儿子学吹小号。（当时我听惯了华人孩子在高压下学得的手艺和武艺，这俩孩子的幼稚乐音让我觉得好笑。这说明当年刘姥姥多么愚昧无知。）

每天放学后孩子们按照妈妈的routine各自练习乐器五分钟，正因为时间短，孩子们才能长期坚持，那幼稚的演奏技巧在不断提高，最终都成了优秀的业余演奏员。如今，当年的两口子已经老去，他们在优美的海滨度假别墅养老，两个儿子一个是IT精英，一个是大公司CEO，都有丰富生活、美满婚姻和优秀孩子。

孩子们满意的人生当然来自妈妈的良好规范管理：内容丰富而不忙乱，有张有驰，张弛有度，每个时间的“萝卜”都有它自己的“窝”。用时间来计划事情其实是最现实的，因为“世上一切的节约归根结底都是时间的节约。”

我还清楚地记得当年一个周六的下午，女房东一面往洗衣机里放衣服，一面说，每个星期六下午是洗衣服的时间，不可以变动，Routine is very important。

Routine这个词的中文解释是“例行公事”，但其真实意思绝不仅仅与公事有关，而是与生活中的一切事情有关。生命是时间组成的，生活里所有的大事小事都应按照时间来分配得当并良好遵守，生活才会祥和平顺、有条不紊。

倒是公事往往有老师、领导或专人计划安排，一般来说没什么差错，而一旦脱离了单位和组织，会规范生活的人就不多了。原因就在于我们的社会和家长没有建立日常生活规范的习惯，孩子无规范样板可循，独立生活后陷入混乱则是难免的。

我身边一位熟人就是吃了缺乏时间规范的大亏，他本很有才华，喜欢思考，但缺乏时间观念，早上不起，晚上不睡，应酬往来过多，无谓地消耗时光，当任务堵在眼前方才发现剩下的时间已经很紧迫了，于是慌乱不安，一会想做这件事，一会又想起那件事也迫在眼前，光是决定先完成哪件事就把脑子搞乱了，哪里还谈到什么工作效率和质量，很多已经在脑海成型的好主意也因为时间问题而功亏一篑。时间和规范往往是成功的前提啊。

生活的一切规范都应当在儿时学习，最重要的是爸妈的样板和爸妈对孩子的指导。比如放学后做事的规范，假期里每日活动内容规范，居家生活规范：不管是看书、写作业、搞业余爱好、做饭、吃饭、洗衣服、收衣服、归并衣服、打扫房间、自由玩耍、洗澡、上床等日常活动，还是何时度假，何时拜访友人，何时邀请客人这些非常规活动，都是要规范好时间的。

每年的时间规范可以天为单位，每天的时间规范以小时、分、甚至秒为单位，比如肌体练习中的扩胸运动，西方国家的练习方式是扩胸姿势一次坚持20秒钟，这类事就是以秒为规范单位的。

一旦万事有了合理和固定的时间去做，如上文的那位洋人主妇一样，生活必定既丰富多彩，又平顺有序。