西晋的晋武王曾亲眼看到魏国禁锢诸王，帝室孤立，司马懿父子结合士族夺取了曹氏的政权。因此，他违反了秦统一中国以来秦、汉虚封王侯的政策，恢复了周朝的分封制，共计将皇族分成二十七个国王，引发了日后的十六国大乱。

在十六国大乱期间，充满了战争、灾祸、死亡。正是在人们祈求平安、免灾时，佛教这一外来宗教，给各种人群送来一种共同的出路。它告诉人们神不灭之说和因果关系之说，。它告诉人们在死后会受到公平的赏罚。根据人们在人世间的善恶，决定死后是上天堂还是下地狱。它教导人们安心经受苦难的历练，准备死后进入天堂。因此，除了儒学仍是统治阶级的政治工具外，佛学取代了儒学在平民百姓心中的地位，并随着时代的变迁一直传播开来。

佛像，是佛的化身，使人们顶礼膜拜的神物。它有泥塑的，也有陶瓷的，还有石雕、木雕、铜雕的，最珍贵的当属金佛、玉佛。当年去峨眉山时，听当地佛教徒说只有用白玉和黄金制作的佛可以在“法事”上请高僧开光。当然还有绘制的佛像，如藏传佛教的“唐卡”。