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找到长工桥还着实不容易。

他处在宜兴的西南角，和溧阳的交界带一个叫厚阳的村落里。从宜兴过来一路上经过四个乡镇，路过星云大师出家的白塔小学，等到了原来的元上乡，还得沿着乡间小路穿过几个村落，而等车子到达厚阳时就再也没有前行的路线了。停下车，满眼充绿，希望的田野一望无垠，麦田里的青草味沁人心脾，感受着春天气息的同时，确实也领悟了此处偏僻孤寂的意味。

听见汽车的声响，村里的妇孺们纷纷走出屋子探问究竟，待我们说明来由，便一个个热情地也争先恐后地挥着手，“稻田里”、“大河边”、“有几里路的”，没有确切的参照物，却一致把老桥的方位指向了一片碧绿的田野。

先是顺着沟渠，再踏上田埂，穿过坟场，绕向桑树林，终于发现河岸的一排杨树，想必能找到河，老桥也就在近处了。近30度的高温，习惯山路却不谙田地深浅的我们，在大片的麦田里穿梭而行已有五里多的路，已经把我们累出了一身汗，想必那老桥还着实在考验人。好在乎麦田里偶有几个治虫施肥的村民，不断地给我们纠正线路。

半个小时后，老桥几乎是突然间呈现在我们眼前的···他的桥面基本和麦田成一个水平面，暮春时分，嫩草和蒹葭把他包围得严严实实，远远看去，他像是正酣睡在希望的田野里，以地为床，以天为帐，任由春风拂面，春色渲染···

桥体少有几块石块裸露在阳光下，只有那桥碑在枝叶摇曳的光影里熠熠生辉，正显示着文物部门的赫赫功绩和文保决心；桥下小沟和东侧大河呈丁字形，而老桥西南侧的石块上，一条凹槽错落有致，显然说明是曾经的水闸，200多年前的水利工程有此见证。桥下少有浊水，小心翼翼拨开齐膝深的杂草，双脚踩在河床松软的淤泥上，不敢使力，便快速扫视东侧桥体的拱券，再让相机缩短景深在拱券内侧扫描一圈，还真发现一块碑铭，由于字迹模糊仅能辨出“信士史···”三字，而桥碑上写明的拱券上刻有“重建长生桥□□□□章□□祈求······”、“乾隆二□年”等字样，也无从查找与考证。但桥碑上言明的长工桥来历和传说，也从来此挑水的任师傅口中得到证实，只是那长工姓啥名谁，却不得而知，也只能对那长工倾囊而出、造福于民的行径深表敬意！

站在桥堍，欣赏老桥周围郁郁葱葱的景象，偶尔还会传来几声虫鸣或鸟叫，我想，老桥也许还在冬眠吧，又或是在午安呢？那几声虫鸣鸟叫不正是他的催眠曲吗？老桥也许太累了，辛劳了一生，此时终于在这静谧的河岸边，由碧树笼罩着，虫鸟陪伴着，得以安享晚年。晚年生活里，除此景象之外，一切对于老桥来说，也许都是多余的了，包括我们，远道而来的我们，他知道所有的骚扰对他来说都是一种伤害···

那好吧，让我们轻轻移动双脚，再看一眼老桥，说声：再见了，长工桥！永别了，长工！

 

 

 

长工桥，位于宜兴市西渚镇（元上）厚阳村八组大河边， 2003年3月19日宜兴市人民政府公布为文物控制单位。

长工桥重建于清乾隆年间（1736-1795），原名长生桥，因传说此桥由当地一名长工倾其一生积蓄捐资建造而成，故习惯称之为“长工桥”。为单孔石拱桥，南北向，难偏西40度，青石质地。通长9.8米，中宽1.9米，净跨3.45米，矢高2.2米。桥西侧有两道水闸，水闸长2.2米，宽2.1米。拱券上刻有“重建长生桥□□□□章□□祈求······”、“乾隆二□年”等字样。

 

        2、车刚停下，这位老伯扛着一捆杂草走来，热情地跟我们说明老桥方位，之后还怕我们走错路，追上了好一段路，还真得谢谢他。。。

 

 

       3、我们沿着沟渠，走上这片麦田。

 

 

       4、再穿过一片桑树林。

 

 

        5、还有一块坟地！

 

 

        6、又是麦田，前方就是河岸的杨树了。

 

 

       7、田里治虫施肥的老伯给我们纠正线路。。。

 

 

        8、他也是。。。

 

 

        9、等到了老桥跟前都累坏了，先休息一下，了解一下桥碑上的记录。

 

 

        10、杨树下老桥影影绰绰。

 

 

             
              11、斑驳的桥体。

 

       12、小桥、流水、人家。。。

 

 

        13、东侧的拱圈。

 

 

       14、逆光下的老桥姿色。

 

 

       15、拱圈内的一块碑铭，只能辨出“信士史···”三字。

 

 

        16、老桥西侧的水闸清晰可见。

 

 

        17、老桥西侧的芦苇丛。

 

 

        18、挑水过桥。

 

 

             
              19、孤寂静处。。。

 

 

       20、碧树掩映、绿草葱茏。。。

 

 

        21、告别，回家。。。

 

 2011年11月11日，又去看望了长工桥：

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