一年一度木棉红

前天下午偶抽空到澄海办事，返回经“四脚路”时，只见亮左转弯绿灯，于是顺走老机场路，在快到机场的路旁，猛然发现路边的木棉树开始绽放，如霞似锦，煞是好看。 早春二月，正是英雄树——木棉花盛开的时候。昨天一早偶送亲家父乘上海航班又去了机场，还经老地方见到木棉花。在汕头，种植的木棉树也不少，偶在汽车总站任职时，附近光华路一带，每逢木棉树花绽放，成为街头一道美景。     

查资料，木棉花(bombax ceiba)，又名攀枝花、红棉树或英雄树，木棉树别名：英雄树（广东）、莫连、红茉莉（潮汕）、莫连花、红棉、攀枝花、斑芒树,是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－20公尺。木棉树为木棉科落叶乔木。原产印度，广泛分布于热带地区，台湾在1645年引入普遍栽植。

木棉树主干高大挺拔，直立的树干基部密生瘤刺，刺并不尖锐，以防止动物的侵入。当年，偶在澄海中学读初中时，学校两边就栽种8棵高耸入云的木棉树，有几个同学曾割下它的瘤刺，刻成印章。木棉的枝条轮生，向四方水平方向伸长。叶互生，掌状复叶，小叶有5至7片。木棉色调相当一致，早春二、三月，萧瑟的枯枝上先是绽放了满树火红，接著新芽才萌发。

木棉树花落后长出长椭圆形的蒴果，成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风飘落。朵朵棉絮飘浮空中，如下六月雪一般，有一番特别的情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥，是古代中国的重要织衣材料。潮汕有不少人喜欢收集木棉絮填充枕头，柔软舒服。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根。人种木棉树，要学木棉树。

古人将梅花称为报春花，“俏亦不争春，只把春来报。”在春天，不是万物都能开花。偶觉得，木棉花开得最好。英雄树开英雄花，战士爱抒战士情。32年前，偶参加对越自卫还击战，也看到不少木棉树，当偶们胜利凯旋，再见到木棉树，对它叫英雄树，有了深一层的理解。望着树上高高的英雄花，让偶们肃然起敬，感到骄傲！

木棉树随著移民被广泛种植于马来半岛、印度尼西亚、华南、香港及台湾。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。

木棉树是广州市及高雄市的市花。由于它的树身高大粗壮，在华南有把它与英雄相比。香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》，以木棉树来比喻华人的傲骨。此外，也是金门县的县树，象征当地民性坚毅，未来发展前途灿烂。

另外，香港岛的金钟还有一条红棉道，位于香港公园的红棉道婚姻注册处也是香港人结婚的热门地点。