初唐故事：淫僧敢自乱宫闱，况复骄横肆毒威

　　这天堂在明堂北面，占居高巅，天堂被火，明堂自然延烧，更兼风势猛烈，越烧越旺。照耀都中，几同白昼，一班禁卫军合力灌救，毫不见效，延及天明，方得扑灭。一座金碧辉煌的明堂，已变做乌焦巴弓，无一完木。最可叹的是夹紵大像，裂作数百段，漆血气布满都城。武氏正加号慈氏，命设酺宴，忽闻明堂大火，未免惊惶。拾遗刘承庆请辍朝停酺，上答天谴，武氏颇有允意。独纳言姚璹谓明堂是治政地，非宗庙比，不应自加贬损，乃仍然视朝，赐酺百官。左史张鼎且上言火流王屋，适显周家祥瑞。通事舍人逢敏复奏称弥勒显道，有天魔烧宫，焚坏七宝台等情，这是意中恒事，无伤圣德。刘承庆谓是天谴，已涉无稽，张鼎、逄敏等语，更不值一噱。武氏微笑不答，但说：“由内外工徒，不知戒火，因有此变。”当下仍令薛怀义更造天堂明堂，又铸铜为九州鼎，及十二神，各高一丈，分置四方。

　　薛怀义因纵火无罪，越加骄蹇，且斥武氏负情忘义别图所欢，当下一传十，十传百，免不得传到武氏耳中。武氏大为懊怅，因恐投鼠忌器，不便下手，忍耐了好多日，已是残冬，又改元为天册万岁，未几又改元证圣。累届朝贺，薛怀义多不与列，且更说出许多秽语，直把那武氏淫亵情状，一古脑儿都宣扬出来，武氏时有所闻，遂召入太平公主与她熟商。公主本武氏爱女，所有宫中情事，无一不知，便对武氏道：“臣女早欲奏闻陛下，只因陛下不言，臣女亦何敢先言？试思陛下系何等圣佛，托生人间，欲选三五侍臣，自应就公卿贵阀中，看他姿禀穠粹，方准入选，奈何令薛怀义秃奴，得侍左右呢？”武氏道：“我亦有悔意，但欲除此人，颇费周折。”公主道：“这有何难？”武氏又接入道：“他手下有许多力士，若略一通风，必将谋变，就使指日剿平，已被他许多毁谤，岂不是大损名誉么？”公主笑道：“这事委臣女往办，管教他身首两分，毫无他虑。”武氏喜道：“我就叫你便宜行事。你须小心！”公主应声趋出，即召驸马堂兄武攸宁，密嘱数语，再选十数健妇，嘱令如此如此。大家唯命是从，分头往办，待到黄昏时候，公主即遣一武氏心腹，召薛怀义入宫。薛怀义闻召，未免一喜一疑，喜的是又蒙召幸，疑的是何故复召，乃带着力士数名策马驰入，行至宫门，见宫中没甚动静，方敢下马趋进，大踏步上了殿阶。阶前只有数妇，阻住力士，不准随入。薛怀义见殿阶上下，止立妇人数名，料想没有他变，放心入殿。不意背后突遭一击，痛得眼花缭乱，跌倒殿中，才呻吟了一声，已被众妇人揿住，用着最粗的铁链捆缚起来，再把木丸塞入怀义口中，令不得言。薛怀义尚望徒众入救杀猪似的狂喊，谁知武攸宁已指麾健卒，拥出阶前，一阵乱斫，将薛怀义的随身护卫杀得精光，乘势入诛薛怀义，刀光一闪了结性命。当将尸骸拖出掷入火堆，剩得几根烬余残骨，送入白马寺，压置塔下。

　　薛怀义既诛，太平公主遂荐引一个妙年郎君，入为武氏的男妃。

　　话说太平公主，引入少年，陪伴武氏，这人姓张名昌宗，系故太子少傅张行成族孙。张昌宗有兄张易之，曾袭荫居官，累迁至尚乘奉御，兄弟皆丰姿秀美，通晓音律。张昌宗年仅及冠，更生得眉目清扬身材俊雅，太平公主先为说项，引得武氏动情，然后召入张昌宗，衣以轻绡，傅以朱粉，浴兰芳，含鸡舌，送入武氏宫中。武氏瞧入眼中早已十分中意，一经侍寝，说不尽的旖旎，描不完的缠绵，薛怀义无此风情，沈南璆亦惭形秽。武氏生平从未经过这般酣艳，此番天缘相凑，幸得这个妙人儿，遂不禁百体皆酥，五中俱快，绸缪竟夕，尚觉是欢娱夜短，恋恋情深。艳语不涉猥亵。张昌宗暗想，这个老淫妪真是天下尤物，居然能通宵达旦，极乐不疲，自己还恐招架不住，遂把乃兄张易之，亦推荐上去。武氏谓恐一时无两，张昌宗道：“臣兄材力过臣，且善炼药石，陛下若召来一试，便觉臣言非虚哩。”棣萼多情，却也难得。武氏允诺，次日即召幸张易之，果然枕席工夫，比乃弟尤为进步，不过柔情媚骨，似觉稍逊一筹，武氏各有取材，也与他彻夜交欢，越宿起床视朝，即封张昌宗为云麾将军，张易之为司卫少卿，特赐甲第，并给奴婢橐驼牛马等物，外加美锦五百匹。嗣是二张轮流进御，大得武氏欢心，宠遇无比。晋授张昌宗为银青光禄大夫，追赠二张父张希爽为襄州刺史，母韦氏臧氏，并封太夫人。臧氏系张昌宗生母，年逾四十，姿色未衰，平时尝有外遇，尚书李迥秀与她有私，武氏竟许为情夫，准他来往。推己及人，好算是特别仁恩。二张权力日增，不到一旬，已是门无隙地，威震京都。诸武兄弟及宗楚客等，争谒门墙，伺候颜色，甚至亲与执鞭，非常羡慕，号张易之为五郎，张昌宗为六郎。

（本篇完）