南北分治：公主跪救彭城王，孔熙先挑动范晔

　　吏部尚书王球素安恬淡，不阿权贵，独兄子王履为从事中郎，深结刘湛，往来甚密，王球屡戒不悛。及刘湛在夜间被收，王履闻变大惊，徒跣告王球，王球从容自若，命仆役代为取鞋，且温酒与宴，徐徐笑问道：“我平日语汝，汝可记得否？”王履附首呜咽，不敢答言。王球见他觳觫可怜，方道：“有汝叔在，汝怕什么？但此后须要小心！”王履始泣谢。越日诏诛刘湛党羽，王履果免死，但褫夺官职，不得再用。王球却得进官仆射，受任未几，即称疾乞休，卒得令终。热衷者其视之。
　　宋主命殷景仁为扬州刺史，仍守本官，尚书刘义融为领军将军。又因会稽长公主的情谊，特任徐湛之为中护军，兼丹阳尹。会稽长公主入宫道谢，由宋主留与宴饮，相叙甚欢。公主忽起，离座下拜，叩首有声。宋主不知何意，慌忙下座搀扶，公主悲咽道：“陛下若俯纳愚言，方敢起来。”宋主允诺，公主乃起，随即说道：“车子岁暮必不为陛下所容，今特替他请命！”说着，泪如雨下，宋主亦觉欷歔，便与公主出指蒋山道：“公主放心，我指蒋山为誓，若背今言，便是负初宁陵！”（即宋武帝陵）。公主乃破涕为欢，入座再饮，兴尽始辞。看官欲问车子为谁？车子就是彭城王刘义康小字。宋主又将席间余酒，封赐刘义康，并致书道：“顷与会稽姊饮宴，记及吾弟，所有余酒，今特封赠。”刘义康亦上表谢恩，无容絮述。
　　惟殷景仁既预诛刘湛，兼领扬州，忽致精神瞀乱，变易常度。冬季遇雪，出厅观望，愕然失色道：“当閤何得有大树？”寻复省悟道：“我误了！我误了！”遂返寝卧榻，呓语不休。才阅数日，一命呜呼！或说是刘湛为祟，亦未知真否，小子未敢臆断，宋主追赠司空，赐谥文成，扬州刺史一缺，即授皇次子始兴王刘浚。
　　宋主长子名劭，已立为太子，次子浚年尚幼冲，偏付重任，州事一切，悉委任后军长史范晔，主簿沈璞。范晔字蔚宗，具有隽才，后汉书百二十卷，实出晔手，几与司马迁、班固齐名。惟素行佻达，广置妓妾，常为士论所鄙。范晔尚谓用不尽才，屡怀怨望。宋主爱他才具，令为扬州长史，嗣又擢任左卫将军，兼太子詹事，与右卫将军沈演之，分掌禁旅，同参机密。吏部尚书何尚之入谏宋主道：“范晔志趋异常，不应内任，最好是出为广州刺史，距都较远，免致生事，尚可保全。若在内构衅，终加鈇鑕，是陛下怜才至意，反不能慎重如始了！”宋主摇首道：“方诛刘湛，复迁范晔，人将疑朕好信谗言，但教知范晔性情，预为防范，他亦怎能为害呢！”何尚之不便再言，只好趋退。
　　彭城王刘义康出镇江州，越年，表辞刺史，乃令都督江、处、广三州军事。前龙骧将军扶令育，诣阙上书请召还刘义康协和兄弟，偏偏触动主怒，下狱赐死。宋主始终疑忌刘义康，只因会稽长公主在内维持，刘义康还得无恙。公主又因竟陵王刘义宣，衡阳王刘义季，年已濅长，未邀重任，亦尝与宋主谈及，请令出镇上游。宋主不得已任刘义宣为荆州刺史，刘义季为南兖州刺史，已而复调刘义季镇徐州。
　　先是广州刺史孔默之因赃得罪，由义康代为奏解，方邀宽免。孔默之病死，有子孔熙先，博学文史，兼通数术，充职员外散骑侍郎。他感刘义康救父深恩，密图报效。尝按天文图谶，料宋主必不令终，祸由骨肉，独江州应出天子。后事果如所料，可惜尚差一着。当下属意刘义康，总道是江州应谶，可以乘机佐命，一则期报私惠，二则借立奇功，主见已定，伺机待发。
　　好容易待了两三年，无隙可乘，孔熙先孤掌难鸣，必须联结几个重臣，方可起事。左瞻右瞩，只有范晔自命不凡，常怀觖望，或可引与同谋。乃先厚结范晔甥谢综，使为先容。谢综为太子中书舍人，本与范晔并处都中，朝夕过从，乐得引了孔熙先，同往见范晔。范晔与孔熙先谈论今古，孔熙先应对如流，已为范晔所器重，范晔素好博，孔熙先又故意输钱，买动范晔欢心，范晔遂格外亲爱，联作知交。孔熙先以摴蒲买欢，实开后世干禄法门。孔熙先因从容说范晔道：“彭城王英断聪敏，神人所归，今远徙南陲，天下共愤，孔熙先受先君遗命，愿为彭城王效死酬恩，近见人情骚动，天文舛错，正是智士图功的机会。若顺天应人，密结英豪，表里相应，发难肘腋，诛异己，奉明圣，号令天下，谁敢不从，未知尊见以为何如？”范晔听他一番言语，禁不住错愕失色。孔熙先又道：“公不见刘领军么？挟权千日碎首一朝。公自问谅不及刘领军，万一祸及不可幸逃，若乘势建功，易危为安，享厚利，收大名，岂不较善！”再进一步，是晓以利害。范晔尚沉吟不决，孔熙先复说道：“愚尚有一言，不敢不向公直陈，公累世通显，乃不得连姻帝室，人以犬豕相待，公岂不知耻！尚欲为人效力么？”更进一步，是抉透隐情。这数语激起范晔恨，不由的感动起来。范晔父范泰，曾任为车骑将军，从伯范弘之，袭封武兴县五等侯，只因门无内行，不得与帝室为婚，范晔原引为耻事，所以被孔熙先揭破，遂启异图。孔熙先鉴貌辨色，已知范晔被说动，便与范晔附耳数语，范晔点首示意，孔熙先乃出。
             （本篇完）