功德两亏谋盗国，任他狡猾总成空

　　当时，刘裕为彭城内史，桓修因召刘裕密问道：“楚王勋德崇隆中外属望，闻朝廷将俯顺人情，仿行揖让故事，卿意以为何如？”刘裕应声道：“楚王为宣武令嗣，勋德盖世，宜膺大宝。况晋室衰弱民望久移，乘运禅代，有何不可？”桓修欣然道：“卿以为可，还有何人敢云不可呢？”刘裕暗笑而退。
　　新野人庾仄，为殷仲堪旧党，闻桓玄阴谋篡逆，当即纠众袭击襄阳，逐走刺史冯该。当下辟地为坛，祭晋七庙祖灵，禡师誓众，传檄讨桓玄，江陵震动。适值桓石康莅镇，引兵攻襄阳，庾仄出战败绩奔投后秦。桓玄伪欲避嫌，自请归藩。桓修等入白晋安帝，请帝手诏慰留，安帝不得不从。桓玄又诈言钱塘临平湖忽开，江州有甘露下降，使百僚集贺庙堂，矫诏谓：“相国至德，感格神祗，所以有此嘉瑞”云云。桓玄复自思前代受命，多得隐士，乃特征前朝高隐皇甫谧六世孙皇甫希之为著作郎，又使皇甫希之固辞不就，然后下诏旌礼，号为高士，时人讥为充隐。都人士有法书好画，及佳园美宅，必为桓玄所垂涎，尝诱令赌博，使作孤注，得胜便取为己有。生平尤爱珠玉，玩不释手，至逆谋已成，遂假传内旨，加桓玄冕十有二旒，建天子旌旗出警入跸，车驾六马，乐舞八佾，妃得称王后，世子得称太子。卞范之便代草禅诏，迫令临川王司马宝持入宫中，胁晋安帝照文誊录，盖用御印，当即发出。越宿，逼帝临轩，交出玺绶，遣令司徒王谧赍给楚王，复徙帝出居永安宫。又越宿，迁太庙神主至琅琊庙，逼何皇后系穆帝后，尝居永安宫。及琅琊王司马德文，出居司徒府。何皇后行过太庙，停舆恸哭，哀感路人；后来为桓玄所闻，勃然怒道：“天下禅代，不自我始，与何氏妇女何涉，乃无端妄哭呢？”你既要笑，何后怎得不哭？
　　王谧既将玺绶献桓玄，百官又统至姑苏，联名劝进。桓玄命在九井山北，筑起受禅台来，便于元兴二年（公元403年）十二月朔旦僭即帝位，改国号楚，纪元永始，废晋安帝为平固王，王皇后为平固王妃，降何后为零陵县君。琅琊王司马德文为石阳公，武陵王司马遵为彭泽县侯，追尊父桓温为宣武皇帝，母南康公主为宣皇后，封子桓昇为豫章王。余如桓氏子弟族党，一律封赏，大为王，次为公，又次为侯。过了数日，桓玄乘法驾，设卤簿，驰入建康宫。途中适遇逆风旌旗皆偃，及登殿升座，猛听得豁喇一声，御座陷落，好似有人在后推玄，险些儿跌将下来。
　　话说桓玄上登御座，忽致陷落，几乎跌下。左右慌忙扶住，才得站住。群下统皆失色，独殷仲文向前道：“这是圣德深厚，地不能载所以致此。”桓玄乃易惊为喜，出殿还宫，徙晋安帝出居寻阳，纳桓温神主于太庙中，立妻刘氏为皇后。散骑常侍徐广请依据晋典，建立七庙。桓玄自以为祖彝以上，名位未显不欲追尊，但诡词辩驳道：“礼云三昭三穆，与太祖为七，是太祖应为庙主，昭穆皆在太祖以下。近如晋室太庙，宣帝反列在昭穆中，次序错乱，怎得奉为定法呢？”徐广乃默然退出，适遇秘书监卞承之，述及前言。卞承之喟然道：“宗庙祭祀，上不及祖，眼见是楚德不长了。”桓彝忠晋，桓玄篡晋，祖孙志趣不同，无怪桓玄之不愿追尊。卞承之谓楚德不长，岂尊祖便能长久么？
　　桓玄性苛细，好自矜伐，朝令暮更，群下无所适从，遂致奏案停积，纪纲不治；惟素好游畋，日必数出。兄桓伟葬日，旦哭晚游。且出入未尝预告，一经命驾，传呼严促，侍从奔走不暇，稍或迟慢，即遭斥责，所以众情咸贰，怨气盈廷。桓玄心中也不自安，时常戒备。一夕，有涛水涌至石头城下，奔腾澎湃，突如其来，岸上人不及奔避多被狂涛卷去，顿时天昏地黯，鬼哭神号。桓玄在建康宫中，也有声浪传到，矍然惊起道：“敢是奴辈发作么，如何是好？”说着，即命左右出外探听。及接得还报，方知巨涛为祟，才得放心。
　　寻遣使至益州，加封刺史毛璩为散骑常侍，兼左将军。毛璩不肯服桓玄，竟将来使拘住，扯碎桓玄书。因授桓希为梁州刺史，令他分派诸将，调戍三巴，严防毛璩。毛璩索性传檄远近，列桓玄罪状，慷慨誓师，克日东讨。仿佛似雷声一震。当下遣巴东太守柳约之，建平太守罗述，征虏司马甄季之，会攻桓希，大得胜仗，遂引兵进屯白帝城。桓玄又命桓弘为青州刺史，镇守广陵，刁逵为豫州刺史，镇守历阳。桓弘令青州主簿孟昶入都报政，桓玄见他词态雍容很加器重，便语侍臣刘迈道：“素士中得一尚书郎，与卿同一州里，卿可相识否？”刘迈与孟昶皆下邳人，素不相悦，至是即应声道：“臣在京口，不闻孟昶有异能，但闻他父子纷纷，互相赠诗哩。”桓玄付诸一笑，乃遣孟昶仍返青州。孟昶行至京口，正与刘裕相遇，彼此叙谈，颇觉投机。刘裕笑语道：“草泽间当有英雄崛起，卿可闻知否？”孟昶接口：“今日英雄为谁，想便应属卿了。”看官听说，孟昶因刘迈从中媒孽，隐怀愤恨，所以见了刘裕，乐得乘间挑衅，要他去做个冲锋，推倒桓玄。
　　刘裕乃与孟昶共议匡复方法，当时有好几处机会，可以联络，一是弘农太守王元德，与弟王仲德皆有大志，不服桓玄，此时卸职入都正好使他内应。还有前河内太守辛扈兴，振威将军童厚之，亦寓居建康，与刘裕素有往来，亦可密令起应王元德，做个帮手；二是刘裕之弟刘道规，方为青州中兵参军，正好使他暗袭桓弘，当令孟昶还白道规，佐以沛人刘毅合同举事；三是豫州参军诸葛长民，也是刘裕一个密友，正好使他同时举发，袭取豫州刺史刁逵，据住历阳。安排已定便分头通知。
          （本篇完）