年少书生御敌不慌，星象告变异事百出

　　石虎闻麻秋等败回，再遣中书监石宁为征西将军，率领并司二州兵二万余人，会同麻秋等再攻凉州。张重华使部将宋秦统兵堵御。宋秦畏赵势盛，反驱民二万户降赵，赵兵长驱直进，警报飞达张重华几与雪片相似。张重华惶急非常，只好再召酒泉太守谢艾，使为军师将军，率骑兵三万人，往堵临河。谢艾乘轺车，戴白幍，鸣鼓进行，到了临河前面，遇着赵将麻秋，带着大队，截住途中，他便叫过裨将张瑁，密嘱秘计，张瑁奉命自去。谢艾乃乘车径出，直呼麻秋答话。麻秋见谢艾冠服雍容，神情闲暇，不由的大怒道：“谢艾一年少书生身临大敌，乃敢这般闲雅，这明明是轻我呢。我与他有什么攀谈，但杀将过去，擒住了他，便好进捣凉州了。”遂督黑矟龙骧军三千人，鼓勇突阵。谢艾部将李伟，见赵兵踊跃过来，忙请谢艾退回阵内，易车乘马。就是谢艾部众亦俱有惧容，惟谢艾不慌不忙，容色自若，反令左右移出胡床，索性下车坐着，指挥军士，站立两旁，不准妄动。麻秋率赵兵驰至，距谢艾坐处，不过丈许，便令军士呐喊起来，响声震彻山谷，谢艾似不见不闻一般，仍然端坐。镇定如此，才足为将。麻秋不禁动疑，戒兵轻进，但呆呆的瞧谢艾举动。谢艾令左右大呼道：“麻秋何不进兵？”呼声愈急，麻秋愈不敢进，猛听得赵兵阵后，喊声大振，麻秋回头一顾，见凉州兵绕出后面，慌忙还救。谢艾见麻秋退去，却上马麾军，并力追击，并下令军前，能擒斩麻秋者，立加重赏。部众已经放胆追杀，更兼望赏心切，统不管死活，向麻秋进蹑；再加凉州大将张瑁，在赵军后队杀入，两下夹攻，大败赵兵。麻秋从斜刺里逃去，凉州兵将怎肯舍麻秋，只管前追。麻秋部将杜勋、汲鱼返身拦阻，被凉州兵将围裹拢来，一阵乱砍，杀死两人。麻秋得了两个替死鬼，一溜风的奔往大夏去了。
　　谢艾得此大捷，检点俘馘，约得一万三千名，当然返报。张重华进谢艾为左长史，封邑五千户，赏帛八千匹。才阅两旬，麻秋又与石宁、王擢等，集兵十二万，分道进攻。张重华以寇众大至，拟亲出拒敌，谢艾极力谏阻，从事索遐亦进谏道：“一国主君，不应轻动，左长史谢艾，屡建奇功，足当大任，殿下但居中作镇，委谢艾御贼，已破贼有余了。”张重华乃使谢艾持节，都督征讨诸军事，行卫将军，索遐为正军将军，率二万人出拒赵兵。谢艾建牙誓众，适有西北风吹至，飘动旌旗，尽指东南。索遐喜语谢艾道：“风为号令，今使旗帜俱指东南，正天令我破贼哩。”也是鼓动士气之言。谢艾亦大悦，进次神乌，正值赵将王擢为前锋，便驱众痛击，王擢等败遁。谢艾又进击麻秋，斩首千余级，俘二千八百人，获牛羊十余万头，麻秋遁还金城。石虎屡接败报，不禁长叹道：“我帅偏师定九州，所向无敌，今用九州兵力，出攻枹罕，反为所困，可见凉州有人，未可轻图呢。”遂无心西略，专事游畋。
　　太子石宣亦日兴土木，使人四伐大树，充作宫材，役夫数万，吁嗟满道。领军王朗，据实白虎，请下禁令，为石宣所恨。会星象告变荧惑守房，石宣使太史令赵揽进言道：“房为天王，今为荧惑所守，必主祸殃，请陛下移祸贵臣，方可禳灾。”石虎问何人可当此祸？赵揽答道：“无如王领军。”石虎踌躇道：“此外尚有何人？”赵揽想了多时，便将中书监王波，对答出去。想是与王波积有仇恨。石虎乃下诏收王波，追论王波前议楛矢罪，把他腰斩，并杀王波四子，投尸漳水，嗣复闵王波无辜，追赠司空，封王波之孙为侯。石虎第五子石鉴，封义阳公，出镇长安，旋，复令石鉴之弟乐平公石苞，代石鉴出镇，修治长安未央宫，又发诸州工役二十六万人，往缮洛阳宫阙，再使各州民出牛二万余头，配朔州牧场，增置女官二十四等，诸公侯七十余国，皆令置女官九等。凡民女二十以下，十三以上，概令应选，充作女官。郡县有司，仰承意旨，务求美色，往往夺人妻女，多至三万余名。太子及诸公，又私自采访，强取至万余人。这四万妇女，驱至邺中，石虎临轩简选。妇女多是妙年韶秀，袅袅娉婷，不由得心花怒开，盛称采择得人，赏功封爵，计得十有二侯。当下按第分派，与众同乐，自己仗着一种虎力，糟蹋民妇，日夜不休。哪知义夫烈妇不肯应命，或被杀，或自尽，已是不可胜计。河南人民流叛略尽，石虎又坐罪守令，说他不善抚绥，下狱论死，共五十余人。金紫光禄大夫逯明，当面切谏，石虎叱武士，将逯明拉死。自是朝臣杜口，莫敢发言。尚书朱轨与中黄门严生未协，严生屡思构陷，会值霪雨连绵，道路泞陷，严生遂谮朱轨不修道途，讪谤朝政。石虎当然动怒，收朱轨系狱。冠军将军蒲洪上书直谏道：
　　臣闻圣王之御天下也，土阶三尺，茅茨不翦，食不累味，刑措而不用。亡君之驭海内也，倾宫琼台，象箸玉杯，截胫剖心，脯贤刳孕，故其亡也忽焉。今陛下既有襄国邺宫，足康帝宇，又修长安洛阳宫殿，将何以用之？盘于畋游，耽于女色，三代之亡，恒必由此；而忍为猎车千乘，环数千里，以养禽兽，夺人妻女数万口，以充后宫，圣帝明王之所为，固若是乎？尚书朱轨，纳言大臣，今以道路不修，将加酷法，此自陛下德政失和，阴阳灾沴，天降霪雨，七日乃霁，霁方二日虽有鬼兵百万，亦未能去道路之涂潦，而况人乎？刑政如此，其如史笔何？其如四海何？愿止作徒，罢苑囿，出宫女，赦朱轨，以副众望，则天下安而国祚自永矣。伏乞明鉴施行！
　　石虎览书不悦，惟畏蒲洪强直，却也不敢加罪，为罢洛阳长安诸工役，但仍不肯赦朱轨，竟处死刑。一面聚敛金帛，贪多无厌，悉发前代陵墓，掘取宝货。沙门吴进白虎道：“国运将衰，晋当复兴，宜苦役晋人，镇压戾气。”石虎乃使尚书张群发近郡男女十六万人，车十万乘，运土至邺城北隅，筑华林苑。沿苑遍筑长墙，广袤数十里。是年八月，天大雨雪，积地三尺，役夫冻毙至数千人。赵揽、申锺、石璞等上言：“天文错乱，百姓雕敝，宜停止工役。”石虎大怒道：“我筑苑墙，干天甚事？就使阴至天谴，但得苑墙朝成，我虽夕死，也无遗恨。”遂促张群连夜赶造，四围燃烛，光同白昼，筑三观，辟四门。三门通漳水，皆用铁屏为障，忽遇暴风大雨，涨水丈余，漂没至数万人。扬州献黄鹄五雏，颈长一丈，声闻十余里，石虎令游泳池中，俄化为龟，因号池为玄武池。此外，郡国牧守，先后献入苍麟十七头，白鹿七头，石虎命司虞张昌柱，管驭麟鹿，驾以芝盖，每遇朝会，即将麟鹿站立殿庭，侈然有百兽率舞的意思。已而令太子石宣出祀山川，为祈福计。石虎不畏天，何需祈福？石宣驾着大辂，羽葆华盖，建天子旌旗，前呼后拥，戎卒至十八万，出金明门，石虎在后宫登凌霄观，遥见宣仪容廆赫，申仗如林，便掀髯笑语道：“我家父子如此威武，若非天崩地塌，尚有何忧？我但当抱子弄孙，自求乐趣便了。”
　　石宣借祷祀为名，沿途驻足，辄列长围，驱逐禽兽，至暮皆集行幄，文武官吏，或跪或立，环绕幄外，烽炬连宵，照彻百里。夜间犹令劲骑驰射，自与姬妾乘辇临观，欢娱忘返，必至兽尽乃止。所过三州十五郡，有司供张，穷极珍奇，历年积储，皆无孑遗。及还邺城复命，石虎复命秦公石韬继出，自并州至秦雍，亦与石宣行径相似，石宣本已忌秦公石韬，又闻石韬与己匹敌，格外生嫌。宦官赵生得石宣宠幸，遂劝石宣谋石韬。石宣性暴戾，往往与石虎面谈亦有傲色，石虎尝谓悔不立石韬，石韬闻言益骄，石宣恨石韬及石虎，隐起杀心。可巧，石韬在府第中筑起一堂，取名宣光殿，梁长九丈，石宣当然闻知，引众往视，斥他逾制，斩匠截梁，悻悻而去。石韬亦怒甚，重加修筑，增至十丈。石宣乃与力士杨柸，及幸臣赵生、牟成道：“凶竖傲愎，敢违我命，汝等如能杀却，我当将石韬所有国邑，分给汝等。且石韬既杀死，主上必亲临石韬之丧，我乘此得行大事，当无虑不济了。”杨柸等应声道：“殿下所委，敢不敬从。”石宣因此大喜，便令杨柸等伺隙行事，要做出一种逆天害理的行为来了。
          （本篇完）