周而复始：东汉仲长统妙论天下兴亡规律
古往今来，总结政权兴亡之规律的论述很多，其中，最有名的是《新唐书.卷一百一十五》中提到的：“禹、汤罪己，其兴也勃焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。”其大意是：夏禹王、商汤王非常谦虚谨慎，经常检讨白己的过错，所以国家很快就兴盛起来了；夏桀王、商纣王非常刚愎自用，经常把自己的罪过推诿于他人，所以政权的灭亡很忽然很迅速。而东汉末年尚书郎仲长统关于政权更迭周期律的论述，虽然不是很出名，却很有探讨的价值。
仲长统的这段论述记载在司马光的《资治通鉴.汉纪五十七》中。原文如下：“初，山阳仲长统游学至并州，过高干，干善遇之，访以世事。统谓干曰：‘君有雄志而无雄才，好士而不能择人，所以为君深戒也。’干雅自多，不悦统言，统遂去之。干死，荀彧举统为尚书郎。著论曰《昌言》。其言治乱，略曰：‘豪杰之当天命者，未始有天下之分者也，无天下之分，故战争者竟起焉。角智者皆穷，角力者皆负，形不堪复伉，势不足复校，乃始羁首系颈，就我之衔绁耳。及继体之时，豪杰之心既绝，士民之志己定，贵有常家，尊在一人。当此之时，虽下愚之才居之，犹能使恩同天地，威侔鬼神，周、孔数千无所角其圣，贲、育百万无所奋其勇矣。彼后嗣之愚主，见天下莫敢与之违，自谓若天地不可亡之也，乃奔其私嗜，聘其邪欲，君臣宣淫，上下同恶，荒废庶政，弃忘人物。信任亲爱者，尽佞谄容说之人也；宠贵隆丰者，尽后妃姬妾之家也。遂至熬天下之脂膏，斫生民之骨髓，怨毒无聊，祸乱并起，中国扰攘，四夷侵叛，土崩瓦解，一朝而去，昔之为我哺乳之子孙者，今尽是我饮血之寇仇也。至于运徙势去，犹不觉悟者，岂非富贵生不仁，沉溺致愚疾邪！存亡以之迭代，治乱从此周复，天道常然之大数也。’”
这段文字的大意如下：东汉末年，山阳人仲长统，因游学来到并州，拜访了并州刺史高干（袁绍的外甥，官渡之战后投降了曹操，被曹操任命为并州刺史）。高干给他很高的待遇，并向他咨询对世事的看法。仲长统对高干说：“你有雄心大志，而无雄才大略，你喜欢交结士人，却不会选择人才，这些都是你要深以为戒的。”高干向来自视才高，不喜欢仲长统的这番话。于是，仲长统离开了高干。高干死了（高干复叛曹操，曹操亲自率兵击之，高干兵败，在逃亡路上被上洛县都尉王琰捕杀），曹操的谋士荀彧推举仲长统为尚书郎，仲长统作了一部书叫《昌言》，说的是治乱兴废的事情，大略说的是：“受天命的豪杰，并不是一开始就拥有天下的名分。正因为没有拥有天下的名分，所以用战争来争天下的人纷纷而起。斗智的穷尽智慧，斗力的满盘皆输，到了情形不能再相抗衡，势力不可再相较量的时候，这些争天下的人，才开始把自己约束起来，俯首听命于得天下者。等到得天下者的后代继承大统时，豪杰们争天下的雄心早己灰飞烟灭，士人百姓之心己经安定，显贵之家己经确立，九五之尊己系一人。到了这个时候，即使是下等的蠢才居至尊之位，照样能使他的浩荡皇恩如同天地，威风八面如同鬼神，即使有几千个周公、孔子也无法再实施他们的圣德，有百万个孟贲、夏育（均为勇士）也无法发挥他们的勇力。那些后继的愚蠢君主，看见天下没有敢违抗自己圣命的了，便以为自己的君位如天地一样不会灭亡。于是，便放纵自己的嗜好，膨胀自己的邪欲，君臣公开淫乐，上下共同作恶，荒废朝政，弃忘人才。被信任亲近的，都是奸佞谄媚的小人；被宠信尊贵的，都是后妃姬妾的家族。这便到了熬尽天下膏脂，榨干万民骨髓的时候，由是，民不聊生，怨声载道；灾祸战乱，同时并起；中国纷扰，四夷反叛；朝廷顿时土崩瓦解，大势转瞬而去。愚蠢的君主还在奇怪：从前那些被我哺育的子孙，怎么如今都成了饮我之血的寇敌？至于对时运己变，大势己去，仍不能觉悟的人，难道不是因富贵而产生不仁，因沉溺而导致愚昧的结果吗？朝代的存在与消亡因此不断更替，天下的太平与战乱因此周而复始，这就是天地自然运行的规律。
在上世纪四十年代中，某公与某民主人士也曾谈到政权兴衰周期律的问题。该民主人士认为，政权的兴衰，大致是由于，或“政怠宦成”，或“人亡政息”，或“求荣取辱”，历朝历代都没有跳出这个周期律。而某公却满怀信心地说：“我们己经找到了新路，我们能跳出这个周期律，这个新路，就是民主。只有人民来监督政府，政府才不敢松懈，只有人人起来负责，才不会人亡政息。”话虽有理，做起来却不容易，尤其是从在野转变为执政以后。
而仲长统在这里讲的是，天下由乱到治，又由治到乱的往复循环规律。天下混乱，群雄并起，争杀纷扰，智力相较，直至智穷力尽无法对抗之时，天下就会安定下来。胜者为王，败者俯首，豪杰雄心己绝，民心思量安定。社会稳定了，生产发展了，生活安逸了,老百姓就会心存感念，谄媚者就会歌功颂德。因为吹捧的声音大了，统治者就会骄傲自满，认为自己最英明，最正确。因为天下没有与之抗衡的力量了，统治者就会认为自己最伟大，江山最稳固。因为周围都是叫好的人，统治者就会志得意满，放纵私欲，膨胀邪念；就会君臣公开淫乐，上下共同作恶；就会亲小人，远君子，信奸佞，弃贤良。这样下去，灾祸也就来了，战乱也就起了，一个乱世就又来了。仲长统认为，这就是社会运行的规律。
至于是不是规律，可由政治家、哲学家们去分析、去讨论。但兴由俭来，败由侈起，则是肯定的。再巩固的政权，再强大的力量，再高超的本事，腐败了，肯定走向灭亡，这是没有法子救治的。这究竟是不是规律？不知道。但肯定是真理。
（全文完）
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