“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”这是唐初诗人王昌龄的边塞诗，怀念的是汉朝名将‘飞将军’李广。李广在边关为太守时，匈奴非常惧怕称为‘汉飞将军’，几年不敢犯边。然而，他的孙子李陵却留万世骂名。尤其是宋末元初章回小说兴起后“杨家将演义”在大众中流传，其中有杨业碰碑一节；描写北宋名将杨业被辽兵围困狼牙谷不愿投降，大义凛然，碰李陵碑而亡，更反衬了李陵兵败变节不为人耻，使得李陵变节的恶名流传更为广泛。

  为了使读者了解李陵变节的情况，现将汉书中李陵兵败的故事译录下来（见汉书李广苏建传）供读者阅读分析。

   汉武帝天汉二年，贰师将军李广利率三万骑兵出酒泉击匈奴右贤王于天山。武帝下诏给李陵，准备让李陵负责贰师将军的辎重。在未央宫武台殿李陵磕头请战：“臣所率屯边军都是荆楚勇士、奇才、剑客，能擒虎射雕。愿自挡一面，到兰干山南以分单于兵。不使匈奴专门对付贰师将军。”皇上说：“将军不喜隶属别人，但我发兵太多，没有骑兵给你。”李陵答：“不需要骑兵，臣愿以少击众，以五千步兵奔袭匈奴王庭。”皇上壮其志同意李陵的请求。因此下诏强弩都尉路博德率军在半路迎李陵军。博德以前为伏波将军也不愿为李陵属下，上奏说：“现在秋天，匈奴马肥，未可与战。臣愿留李陵屯驻至春天，将率酒泉，张掖的骑兵各五千人，同时袭击东西浚稽山，必可擒虏。”奏章上后，皇上大怒，怀疑是李陵后悔不想出战而教博德上书，于是下诏给博德：“我想给予李陵骑兵，李陵说‘想以少击众。’现在匈奴进入西河，令你引兵到西河，挡住钩营之道。”下诏给李陵：“以九月出发，军出遮虏鄣（关名）。至东浚稽山南龙勒水上，徘徊观察匈奴。如果没有见到，就随浞野候赵破奴从原道到受降城休养士卒。同时派驿骑传书报告。为何要博德上述春天再战。”于是，李陵率其步兵五千人出居延关，步行三十日，至浚稽山驻营；绘图所过山川地形，派麾下骑兵陈步乐还都报告。步乐被召见，汇报李陵所率将士愿出死力的情况，皇上非常高兴，封步乐为郎官。待续……