——中原圣王文化系列之二

    炎帝是谁？神农氏是谁？二者是不是一个人？古书上虽有明确的记载，但并不完全一致，其中占主流的观点便是把炎帝与神农氏等同起来，视为一人。这其中又有两种情况：其一，直接称炎帝为神农氏，如《大戴礼记·月令》云：“炎帝号大庭氏，下为地皇，作耒耜，播五谷，曰神农也。”《世本·三皇本纪》云：“炎帝，以火官名……耕嫁，故号神农氏”。《世本·帝系编》说：“炎帝即神农氏。”《淮南子·时则训》注“赤帝、炎帝，号为神农。”《淮南子·时则训》注：“赤帝、炎帝，号为神农。”炎帝大约处在母系氏族社会向父系氏族社会转变的时代，也就是中原地区的仰韶文化向龙山文化转变的转变时期。其二，间接称炎帝为神农氏，也就是把炎帝说成是神农氏的别称，或者把神农氏说成是炎帝的别称。如“《礼记》称神农氏为烈山氏。而有关烈(厉、列)山氏称号的缘起，又有二说。《路史》认为，烈山原字当作列山或厉山，因神农氏‘肇迹’于列山，故以列山、厉山为氏。刘城淮《中国上古神话》则认为炎帝为火神，放火烧山很猛烈，故为烈山氏。”但“《史记·五帝本纪》则隐喻炎帝与神农氏并非一人，说黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，暴虐百姓，神农氏不能征讨，于是黄帝修德振兵，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他俩伐灭后威望大振，于是代神农氏而有天下。神农氏不事征伐，这与《庄子·盗跖》说神农氏‘无有相害之心’、《商君书·画策》说神农‘刑政不用而治，甲兵不起而王’相符合，怎么会变成炎帝这样‘侵伐诸侯，暴虐百姓’的人呢？英勇善战的黄帝，竟然要与他‘三战，然后得其志’。此外，《史记·封禅书》分列炎帝和神农氏为二人，徐旭生《中国古史的传说时代》也主张炎帝、神农氏为二人。”（《神农氏是炎帝吗》，中国台湾网）

    自古至今将炎帝看作是神农氏的观点之所以流行，其核心意义是传说中炎帝对华夏农业文明的所做出的突出贡献，甚至可以说，炎帝即华夏农业文明的缔造者。马世之在《史前文化研究》一书中曾谈到“谁发明了农业”问题，其曰：

    谁是农业生产的创始人，千百年来对这个问题一直争论不休，希腊人认为是他们是最尊崇的雅典娜（Athena）凭着自己特有的智慧，发明了犁、粑等农具，因而是农业和园艺的保护神。在罗马神话中，天后朱诺（Juno）因触到春天的一种奇异的花朵怀孕后生下玛尔斯（Mars），玛尔斯最初就是个能使土地肥沃和丰收的农业之神。埃及把奥赛斯称为谷神，传说他在每年冬天就要死去，等到春天来临，他的妻子埃西带来阵阵和煦的春风，他就复活了，保护人们在大地上种植庄稼。但是，所有这些神话，远没有我国古代的传说生动和丰富。……文献记载的内容基本一致，都是说当神农这个赫赫有名的人物出现在世间的时候，人类已经繁衍得很多，单靠渔猎和采集是无法维持生活了。要是再不想办法，非闹饥荒不可。神农为了人类能够生存下来，在采药过程中，从千草百卉中挑选几种人类急需的谷物——麻、黍、稷、麦、豆，让大家进行播种，还发明了耒、耜等原始农具，教会大家耕作，从此人们再不为衣食发愁。于是人们为了表彰他的功绩，便把他尊称为“神农”。（马世之：《史前文化研究》，中州古籍出版社，1993年版，第57-58页。）

    如果仔细分析一下，还可以把炎帝神农氏对中国农业文明的贡献概括为以下几点：

    其一，发明了农业工具，提高了人们征服自然的能力。《周易·系辞下传》说：“包牺氏没，神农氏作，斵木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下。”《绎史》卷四引《周书》：“神农之时，天雨栗，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜鉏耨，以垦草莽，然后五谷兴助，百果藏实。”《白虎通·号》：“古之人，皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作。”

    其二，教会了人们开展种植业，开创了人们更加实用和可靠的生存方式，并引领农耕时代的到来。《管子·形势》：“神农教耕五谷，以致民利。”《淮南子·修务训》：“古者民茹草饮水，采树木之实，食赢蛖之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。”

    其三，发明了火，并学会烧制饭菜，开创了熟食时代，提高了人们的生存能力。《礼记·礼运》:“昔者先王未有宫室。冬则居营窟，夏则居增巢。未有火化，食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛，未有麻丝，衣其羽皮。”“时多疾病毒伤之害。”《左传·昭公十七年》记载：“炎帝氏以火纪，故为火师而火名。”欧阳询《艺文类聚》：“神农时，民方食谷，释米加烧石上而食之。”而且还发明了用火煮盐，如《说文解字》云：“古者宿沙初作煮海盐。”《世本·作篇》云：“宿沙作煮盐。”

    其四，教会了人们与农业生产密切相关的手工织补业，使人们不仅吃得饱，而且穿得暖，提高了人们的总体生活水平。如《庄子·盗跖篇》：“神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与糜鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。”《商君书·画策》：“神农之世，男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。”《淮南子·齐俗训》说：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者。故身自耕，妻亲织，以天下为先。”纪昀《四库全书》卷三八三：“教之麻桑，以为布帛。”

    其五，遍尝百草，发明医药和针灸之术，提高了人们抵御疾病的能力。神农时代，人们生存条件十分恶劣，患病机会多而医疗机会少。即《通鉴前编》所谓“民有疾病未知药石”。炎帝神农氏遍尝百草，为民找药。如干宝《搜神记》云：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平、毒、寒、温之性，臭味所主，以播百谷。故天下号神农也。”司马贞《补史记·三皇本纪》云：神农氏“于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木。始尝百草，始有医药。”罗泌《路史》云：炎帝神农氏“磨唇鞭茇，察色嗅，尝草木而正名之。审其平毒，旌其燥寒，察其畏恶，辨其臣使，厘而三之，以养其性命而治病。一日之间而七十毒，极含气也。病正四百，药正三百六十有五。”《帝王世纪》：“（炎帝）尝味草木，宣药疗疾，救夭伤之命，百姓日用而不知，著《本草》四卷。”《世本·作篇》：“神农和药济人。”郑樵《通志》云：“民有疾未知药石，乃味草木之滋，察寒温之性，而知君臣佐使之义，皆口尝而身试之，一日之间而遇七十毒。或云神农尝百药之时，一日百死百生，其所得三百六十物，以应周天之数。后世承传为书，谓之《神农本草》。”可以说，《神农本草经》和后来的《本草纲目》都是中国古代药学的代表性著作。同时，中医的针灸之术亦与其有关，如《广博物志》卷二十二引《物原》：“神农始究息脉，辨药性，制针灸，作巫方。”

    其六，发明琴瑟之类的乐器，丰富了人们的精神生活。《吕氏春秋·古乐》：“昔古朱襄氏之治天下也，多风而阳气畜积，万物散解，果实不成，故士达作为五弦瑟，以来阴气，以定群生。”《淮南子·道应篇》：“昔宿沙之民，皆自攻其君而归神农。”《淮南子·泰族篇》：“神农之初作琴也，以归神，及其淫也，反其天心。”《世本·作篇》：“神农作琴。神农作瑟。”又，“神农作琴。神农氏琴长三尺六寸六分，上有五弦，曰宫、商、角、徵、羽。”又，“昔者神农造琴以定神，禁淫僻，去邪欲，反其天真。”《世本·帝系篇》：“神农乐曰扶持。”《说文解字》十二下：“琴，禁也，神农所作。洞越练朱，五弦，周加二弦，象形。”《广雅·释乐》：“神农氏琴长三尺六寸六分，上有五弦，曰宫、商、角、徵、羽。”《路史·后纪三》：“（神农）乃命邢天作《扶犁》之乐，制《丰年》之咏；以荐釐来，是曰《下谍》。”

    此外，唐代的《书断》曰：“上党羊头山嘉禾八穗，炎帝乃作穗书，用分时令。”等等，说明他几乎是整个华夏农业文明的缔造者。