中国古代有个成语叫“劳而无功”，意思就是白费劲，白努力，干了没结果的事。发明这个成语的正是先秦法家思想家和践行者管仲。

为什么很多事情会“劳而无功”呢？

我们先研究一下劳动的“劳”字，通过“劳”字含义去一探究竟。劳的正体字是“勞”。分三个部分：“炏”、“冖”、“力”。

中间的“冖”,本意房屋，同时也表示一个能框住人、有边界的空间。

下面是“力”,表示出力，努力。

而最上面的“炏”是炎的古字，表示火焰升腾。在房子之上，表示置火于高处，照亮周围环境，引申为：方向指引之意。

三者合在一起，就不难看出，“劳”其实表示了一种状态：明晰分辨出正确的方向，通过自身的努力，突破现状和局限。

所以“只要努力了就一定能成功。”这句话，通过“劳”这个字的含义来看，就已经被否定了。努力是一种对人对事的态度，无论是经营家庭、对待人生，奋斗事业，努力都是必须的，但努力不等于成功，在正确方向上的努力，才是有价值有意义的努力。

如果要是没有方向的“劳”，那只能是白劳了。

那么什么情况叫做不正确的方向呢？

在管仲的著作中，是这么写的：

与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。

——《管子·形势》

管子在谈论如何接人待物时，总结了三种因方向不对导致白费劲没结果、“劳而无功”的情况。

“与不可”就是与不该结交的人结交。每个人都渴望有朋友，尤其是真正的挚友、知己，他会给人带来的是精神上的愉悦，心灵上的启迪。但交友重在选择，如果结交了一些损友，那一定是花了时间精力，最后还无益有害。用今天的话讲就叫‘交友不慎“或者”误交损友“。

关于“损友”有很多标准，我们怎么能从平时的点滴中观察出来呢？比如说经常对别人说谎或大话的人，怎么能保证不对你也是口不对心呢？再如目的性很强追逐利益的人，怎么能不让人怀疑他所有的与人接触都是为了实际利益或占便宜呢？还有狭隘多疑善变的人，怎么能避免今日的真心变成明日的无情呢？

“强不能“勉强能力不够的人做他做不到的事或者强迫别人做他不愿意做的事，现在的说法是”强人所难“。虽然可能用了很多的方法，费了不少的力气，但是因为他自身局限，或主观的不愿意，就是达不到要求。最后的结果也是没有效果。

不强人所难的的基础就是换位思考，多为别人着想一些。而不是只为自己着想。

比如前段时间，网上出现了一篇文章，大意是火车换铺的事，因担心自己孩子睡上铺不安全，在要求换下铺被拒绝后，写下此文，直指不换的人，没有道德、素质低下等等。此文作者观点遭到网上大面积的炮轰。此文作者，最根本问题就是没有换位思考，谁买下铺是那么容易的呢？买到的人，难道不是因为某些原因特意费了很多精力买的吗？永远认为别人的付出都是没有代价的，别人不让着自己就是不道德的，这是典型的巨婴心态。

“告不知“和听不懂道理的人讲他理解不了的道理，那只能是白费劲，这就是著名的“对牛弹琴”。

其实“劳而无功”这四个字，说起来简单，但可能有人付出了大半生才能体悟到个中滋味。人的一生时间很宝贵，匆匆而过，真的没有时间浪费在无效的人和事上面。

黄晓雷老师

新易国学核心成员

法家管控力创始老师

谋家智慧专家

国学文化研究者

对法家思想有着深入的研究，将中国古代管理思想理论、中国古代史治国经验的研究和企业应用的成果进行融合，结合企业营运模式、人力资源整合、公司治理、组织变革及执行运营方面的丰富经验，研发《法家管控之道》、《谋家竞赢之道》等课程。