所谓艺名，就是某些人士在进行从业活动时，用来取代真实姓名的名字。艺名一般为靠某种技艺谋生的人来使用，以突出其特点地位，在武侠小说里，在历史上很多古典小说里，有很多都有突出的艺名，也有名字前加字号的，字号就同艺名。例如：《水浒传》中的很多英雄人物，其名号给人家留下很深的印象，经久不灭，耳熟能详，都非常深刻地突出人物的特点、魅力、地位。

     从古到今，用艺名和字号的目的就是突出自己特长，先声夺人，人未至而名先扬，引人注意。我国历代手艺人中，例如：清末，天津张万全以塑泥人著称，便以“泥人张”为艺名，并世代相传，远近皆知。近代，戏剧逐渐形成独立的行业，演员成为正式的职业，但艺名字号并没有消失。在侯宝林先生的自传《卖艺生》中，记录了许多艺人的艺名。

　　例如：云里飞、穷不怕、草上飞、大铁壶等，这些艺名共同的特点是“俗”，显示出街头艺人独具的特色。他们的艺名多半来源于他们字号中的俗号，艺名源于俗号，正是为了迎合观众的口味。能得到俗号，正说明在观众中有一定影响，受到观众喜欢，用这样的俗号作为艺名，可以进一步扩大影响，为自己争取到更多的观众，产生更大的亲和力，更快地提升自己的形象。电视剧《西游记》中孙悟空的扮演者——六小龄童，中国人可能没有不知道的，其名，雅俗同鸣，扮相贴切，其塑造的孙悟空形象至今是无人可以超越的。

     笔名、艺名、字号，随着社会的发展，已得到越来越多的有识之事的认可和重视。