《三字经》从第25个字开始，用了12个字的笔墨叙述了孟母三迁的故事：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”故事讲的是孟子的母亲为了使孟子有一个良好的学习环境，曾经三次搬家。孟子不努力学习，孟母气愤地割断正在织布的纱线，以此教育孟子坚持不懈地学习。

孟母三迁是我们大家都比较熟悉的故事。但孟母三迁的背景，一般人并不了解。汉朝刘向《列女传》载：“邹孟轲之母也，号孟母。其舍近墓。孟子少时，嬉戏为墓间之事，踊跃筑埋。孟母曰：‘此非吾所以居处之。’乃去，舍市旁。其嬉戏为贾人炫卖之事。孟母又曰：‘此非吾所以居处子也。’复徙舍学宫之旁。其嬉戏乃设俎豆，揖让进退。孟母曰：可以居吾子矣。’遂居。及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。君子谓孟母善以渐化。”从以上记载不难看出，孟母第一次迁出是因为孟子家近墓地，孟子常和邻居的小孩一起玩办理丧事的游戏，孟母看后决定搬迁，他们迁入了一个集市附近；孟母第二次搬家是因为到了集市以后，孟子又学习商人做生意的样子，不把精力放在学习上，孟母决定再次搬迁；他们最后把家搬到一个学校旁边，正是在那里，孟子变得遵章守纪，热爱读书。于是，孟母决定就把家安置在学校旁边。孟子长大成人以后，学成了六艺，成为了大儒。

作于西汉文、景时期的《韩诗外传》，对孟母“断机杼”有所记载：“孟子少时，诵，其母方织。孟辍然中止，乃复进。其母知其喧也。呼而问之曰：‘何为中止?’对曰：‘有所失，复得。’其母引刀裂断其织，以此诫之。自是之后，孟子不复喧矣。”

我们从已有的资料可以看出，孟母实际上搬了两次家，一次是从老家迁移至集市，一次是从集市搬迁到学校。但是经过两次搬家以后，孟母母子实际上居住的地方已经从最初的第一处变成了第三处。孟母三迁让我们知道孟母是一个大义、果断、威严而且有远见的女人。可以说没有孟母的这些品质，就不会有孟子超乎寻常的成就。《三字经》说：“教之道，贵以专”，其实不虚。

汉·赵歧《孟子题词》：“孟子生有淑质，幼被慈母三迁之教。”

晋朝潘岳《闲居赋》云：“故髦士投绂，名王怀玺。训若风行，应如草靡。此里仁所以为美，孟母所以三徙也。”

关于孟母搬家故事的成语，有“孟母三迁”，“孟母三徙”，“孟母择邻”等，它们说的都是同样的意思。

孟子，名轲，字子舆，又字子车、子居。孟子远祖是鲁国贵族孟孙氏，后家道衰微，从鲁国迁居邹国。孟子三岁丧父，孟母管束甚严，是后世母教典范。孟子是中国古代伟大的思想家，教育家。战国时期儒家代表人物之一。著有《孟子》一书，他继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称，与孔子并称为“孔孟”。