源起北方

马应龙眼药,始创于1582 年（明万历年间）。创始人马金堂,出生于河北省定州一个知识分子家庭,家存大量医学典籍及木刻版原模。马金堂起先在定州开办小型眼药铺，创制“八宝”眼药。至清乾隆年间，马金堂的后人马应龙将“八宝眼药”定名为“马应龙定州眼药”四百多年来，马应龙制药传统薪火相传，生生不息。

药出才俊

他在青年时代就学业有成,对祖国医学内外妇儿诸科皆有一定的研究,其中尤以眼科见长。后经潜心研究,对文献所载眼科方剂之比较分析,总结多年临床经验,大胆创新尝试,反复试验,自制成药,取名“定州眼药”。他业医不取酬金,眼药亦免费施与患者。

蓬勃发展

马金堂的承继者马应龙,以制造和经营眼药为业,设店于定州北街,将“定州眼药”更名为“马应龙定州眼药”,正式投放市场。定州为“青风”、“明月”两市镇,古称“上有青风,下有明月”,未几,即在青风镇设立马应龙定州眼药分店。

北上创业

马应龙的后裔马万兴雄心勃勃,他要打破地域的樊篱和局限,将囿于一隅之地的“马应龙眼药”由近及远,去赢得更大的市场。道光年间,他择日以毛驴为骑,携家人、帮工,带着眼药、铜钱、干粮,带着新的希翼,沿着古老的驿道向北京进发。

举步维艰

经过选择之后,在一个客商云集的所在——北京前门外西河沿真武庙侧租得一宅,修茸门面,整饬店柜,郑重地将眼药送到北京人的面前。但是,马应龙眼药在北京并不畅销,马万兴不久就经济拮据,粮银告磐,但他没有却步,决心坚持下去。

接济度日

后来，马万兴不得不找邻里一位以卖红薯为业的阎某告借。阎以五个铜子相助，使他度过了艰难的数日，家人带着筹措的钱款，终如期返回。历数月，滞货无人问津的状况开始改变，郁闷的空气为之一扫。

峰回路转

大凡药物与其他商品有别的是，在药物于患者身上获得奇效后，声誉就会不胫而走，其影响速而久远。马应龙眼药以其对眼疾的卓效赢得了北京地区最可宝贵的声誉，一时名闻遐迩。

薪火相传

马万兴有四子，除老三外，其他三人皆事他业，马万兴遂决定将其绝技同时传给胞弟马生德之长孙马歧山，马歧山在定州应召，赴京从学徒做起。马万兴借此对其进行严格考察和蔑规训育。

祖训绕耳

一九一九年，马歧山怀开拓之志，打点南下之行。离开北京时，在北京的祖父对他说，你是长孙，不能老在别人嘴巴底下接饭吃。做事要勤勉，制药务求真，要以勤治店，要以真夺人。

南迁武汉

马歧山和他走遍武汉三镇，几经察访，选择了武昌斗级营一个租价低廉的铺面，只在店铺的门楣上书“北京马应龙定州眼药店分店”字样，在简陋之中迅即开业；马歧山遵先人遗训，作了药品滞销的准备，在有限的资金中抽出相当部分以备不时之需。

声名鹊起

也许是因为马应龙的名声、名誉、即使店处背街，店面不扬，又无辉煌广告，开店伊始，就招徕了主顾，没有经历在北京时那样的惨淡时期，一开始就是令人钦慕的繁忙。

乱世求全

一九二二年，军阀王占元部兵变，兵同匪类，到处劫掠，眼药店亦未能幸免，每有兵匪来店洗劫，即“赠”以重金，并请商绅说情始作罢。

药源于真

长期以来，眼药制作保持了传统的工艺规范，因而保持了它特有的疗效，马应龙眼药采用名贵的中药材，诸如牛黄、麝香、梅片、琥珀、珍珠等，选材唯真唯优，忌劣忌假。

经营有方 严格地邀聘挑选管理人员和工人，并在生活上予以必要的关心，“主事”和“簿记”要具有相当的管理才干、胆识和气魄，要具有严谨的作风和一定的文化修养。

吐气扬眉

马应龙眼药以质优取胜。解放前，虽然进口眼药如英国的“沃古林”眼药水、日本的“老笃”眼药水、“大学”眼药水一度充斥国内市场，但马应龙眼药以它疗效可靠、适应症广泛、剂型独具民族特色，保持了对“洋货”的竞争力。