眼轮匝肌是眼皮的主要工作肌肉，正是它起着控制眼皮运动的作用。肌肉的控制是由大脑高级中枢所掌控的，在睡觉时，大脑高级中枢处于“静止期”，此时它无法对眼轮匝肌进行主要调控，因为眼轮匝肌会处于主动调控，因此眼轮匝肌会处于放松状态，也就是眼皮呈“关闭”状态，这就是睡觉的时候眼睛会闭着的原因。另外，闭眼也是一种生理防御措施。事实上，眼睛是接受外部刺激（如强光）的重要受体。可以想象，如果睡着的时候有强光刺激会是怎样一种结果。