咳嗽是呼吸系统的一种防御性反射，有利于排痰，清洁呼吸道，止咳药之所以能够止咳，是因为它能作用于咳嗽中枢、呼吸道感受器和感觉神经末梢，抑制咳嗽反射。虽然睡觉前服用止咳药可以有效防止夜间咳嗽，但这会造成呼吸道中痰液的存留，容易阻塞呼吸道，加重睡眠过程中病人身体的不适，所以止咳药最好不要在睡前服用。