绿端采石始于北宋，关于砚坑的地点，据《高要县志》云：“绿端石出北岭及小湘江峡（即现在的三榕峡），鼎湖山、皆旱坑。”绿端砚石最早在北岭山附近开采是事实，可能因砚石枯竭，人们就终止于此开采，转移至端溪水一带的朝天岩附近开采，再后绿端砚石与朝天岩砚石混在了一起，即上层为绿端，下层为朝天岩。绿端石色青绿微带土黄色，石质细腻、幼嫩、润滑，最佳者为翠绿色，纯浑无瑕，晶莹油润，别具一格。上等的绿端砚石，色泽、石质纯净，一片翠绿，晶莹无暇，另有天然的黄金石皮别具一格，在端砚中是较名贵而难得的一种砚石。

清代吴兰修《端溪砚史》引《舟车见闻录》说：“绿端石出羚羊峡，亦有水坑旱坑之别，水坑为砚，润而发墨，旱坑为玩好之器。”正因为有水、旱坑之别，当时人对绿端褒贬皆有，这是由于各人所见到的砚石不同的缘故。清纪晓岚在自己的一块绿端砚上镌铭：“端溪绿石，砚谱不以为上品，此自宋代之论耳。若此砚者岂新坑紫石所及耶。嘉庆戊午四月晓岚记。”其砚侧镌诗云：“端石之支，同宗异族，命曰绿琼，用媲紫玉。是岁长至前三日又铭。”纪晓岚对绿端的评价与前辈有所不同，是有一定根据的。目前绿端也是一种较为名贵的端溪砚石之一。历史上像纪晓岚一样对绿端砚赞赏有加的大人物还有北宋名宰相王安石。当时端州知府丁宝臣送给王安石一方绿端砚，并附上一首诗，王安石高兴之余，报以一首七律：“玉堂新样世争传，况以蛮溪绿石镌。嗟我长来无异物，愧君特赠有新篇。久埋瘴雾看犹湿，一取春波洗更鲜。还与故人袍色似，论心于此亦同坚。”元代大书法家赵孟对常用的一方绿端砚亦十分喜爱，命名为“松磬砚”，并镌铭曰“大雅”，可见其宝爱之情。

史料的记载中很少谈及绿端的下墨与发墨之一，只有提到绿端水坑润而发墨（绿端坑洞原有水坑和旱坑之分），旱坑则没有谈及。近年沙浦苏一村附近亦发现绿端石砚材。 

溪韵阁藏砚.随形绿端砚

产地：广东肇庆

坑口：北岭山绿端

砚式：椭圆随形平板砚，额雕云月葫芦图

规格：19×17×3厘米

石品：色绿质净

说明：有铭文，清代名人钱大昕用砚。木盒

溪韵阁藏砚.长方门字淌池绿端砚

产地：广东肇庆

坑口：小湘江峡

砚式：长方形，淌池门字砚

规格：20.2×12.2×2.5厘米

石品：粉绿略带土黄色，云水纹，砚左右两侧有绿膘，砚背有眼

说明：