两千多年前，汉高祖刘邦的大将樊哙在云安射猎，追逐一只白兔时，竟发现了一口盐泉，于是刘邦命当地隐士扶嘉掘井汲卤煮盐，从此拉开了云安汲卤煮盐的历史帷幕。今天，这里的一大部分已随着三峡工程蓄水沉入了水中，只有少部分珍贵的建筑被整体地搬进云阳新城保存了下来。虽然云安古镇从地理上消失了，但在所有热爱这片土地的人心中，云安永远存在。　　白兔指路，汉王煮盐论雄

　　
云安镇，位于重庆东部的“长江上游第一县”云阳县内，距县城37公里。这里曾经有过一座依山傍水、古朴悠深的古镇——云安古镇。想象中，顺着蜿蜒曲折的街巷，徜徉在凹凸不平的石板路上，宛如走进了一幅淡雅的水墨画：古色古香的阁楼、绿树掩映的民居、漆色斑驳的店门、悠闲漫步的老人、追逐嬉笑的孩童……一切都显得那样平和，让人恍如隔世。那古朴苍老而今风骨犹存的陕西牮楼，那两三座高耸的烟囱，那傲然横空的亚洲第一斜张桥和万古奔流吟唱的汤溪水，都在夕阳里昭示着古镇曾有的繁华和辉煌。

这里曾是称雄巴蜀、名闻遐迩的古盐都，涌流着世界最古老的盐泉。云安汲卤煮盐，以“白兔井”的诞生为标志。公元前206年，汉王刘邦为招收巴、蜀人定“三秦”，率樊哙由东乡(今宣汉县)入朐忍县(今云阳)募兵招贤。樊哙在云安射猎，见一白兔，逐而射之，白兔负伤逃入草丛。樊哙拨草寻觅，发现石缝中有一股盐泉缓缓流出。刘邦与隐士嘉相遇洞口，嘉劝刘邦早定三秦大业，高祖知嘉志在扶翼，赐嘉姓扶，令扶嘉掘井汲卤煮盐。扶嘉使民在涌出地表的自然盐泉周围，用土石围筑成井口，向下挖掘，直到卤水涌出，建成了云安第一口卤井——白兔井，从此拉开了云安汲卤煮盐的历史帷幕。

扶嘉去世后，其女依嘱顺卤脉增掘九口盐井，井盐产量逐步扩大。此后，人们陆续开凿数百盐井，最多时达185口。据考古发掘发现，云安盐井不下500口，整个古镇就坐落在废井之上。许多井在使用若干年后，或因卤水改道，或因卤水变淡，或因山洪浸灌而被废弃。只有白兔井历经二千多年而卤水丰溢，直到1987年，盐厂使用万县高峰浓卤后才寿终正寝。白兔井为云安盐场做出了巨大的贡献，白兔井也是中国最古老、使用寿命最长、保存最完好的大口径浅井，在我国的盐业发展史上占有重要地位，具有很高的历史研究价值。

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